— …Форпост королевства, северо-западный страж Франции… Эти ваши штампы вы вбили в голову бедняге Портосу.
— Вы позволите и о Мальте говорить такими же штампами?
— Речь идет не об острове Мальта, а об острове Бель-Иль. Ну, попробуйте.
— Оплот христианства в Средиземном море, — возвышенным тоном произнес Арамис.
— Это соответствует действительности, — холодно заметил дон Энрике.
— Бедные рыцари Христовы, — тон Арамиса сменился на иронический, — Которые, однако, не брезгуют торговлей. А вроде как бизнес — не рыцарское занятие.
— Об этом, ваше преосвященство, лучше говорить не со мной. Я не в курсе торговых операций Мальтийского ордена.
— Зато я в курсе, — хмыкнул Арамис, — Ваши "бедные рыцари" не раз уводили у меня из-под носа добычу, пока я не разобрался, что к чему.
— Это делает честь моим братьям по Ордену, — усмехнулся рыцарь, — Увести добычу из-под носа у такого хищника как вы, у такого прожженного хитреца, это…
— Это больше не повторится, — заявил Арамис, — Что же до лжи, дитя мое, то — кто из нас лжец? Вы, явившийся сюда якобы от имени Атоса или мы — готовые принять посланца нашего дорогого друга с распростертыми объятиями.
— Я не имею в виду Портоса. Что же до распростертых объятий… Мне не по душе поцелуи Иуды!
— Вы забываетесь, сударь! — вскричал Арамис.
— Простите, я увлекся… Но вы предали еще одного человека.
— Я сам — жертва предательства, раз на то пошло, — грустно сказал Арамис, — Я доверился глупцу, или "благородному человеку", как изволил выразиться граф де Ла Фер.
— Вы о господине Фуке? — спросил рыцарь, — Но он арестован.
— Фуке арестован? — переспросил Арамис.
— Арестован Д'Артаньяном по приказу короля, — бесстрастно сказал дон Энрике. Арамис с сомнением взглянул на испанца.
— Неужели вы думаете, что я проделал такой путь, чтобы рассказывать вам сказки, ваше преосвященство?
— Я этого не знал… Странно, почему мне не сообщили.
— Просто… контрразведка Мальтийского Ордена работает лучше, чем шпионы иезуитов и секретная полиция Короля-Солнца.
— Ну конечно, — справившись с собой, сказал Арамис, — У Ордена — контрразведка, и иезуитов — шпионы. Так кого же я предал?
— Вы предали брата короля, который поверил вам как Богу! Он решил, что вы от Бога. Но вы не от Бога, епископ, вы от сатаны!
— Брат короля? Да я почти не знаком с молодым герцогом Филиппом Орлеанским.
— Я не о младшем брате короля говорю. Я говорю о другом Филиппе. О близнеце Людовика Четырнадцатого.
— Откуда вам это известно? Ни за что не поверю, чтобы Атос…
