Я последовал за ним, несмотря на то, что он меня не приглашал.
– Вы будете присутствовать там от начала и до конца или какое-то время?
– Хороший вопрос!
Впервые я увидел на его лице вполне искреннюю улыбку.
Мы сели каждый в свою машину и поехали в главное полицейское управление. Поскольку убийца «засветился» сразу в трех районах, дело не подпадало под юрисдикцию районных департаментов, и им занималась полиция штата. Местные полицейские начальники наверняка вздохнули с облегчением, хотя и никогда бы в этом не признались. Ловить этого парня приходится в условиях жуткого давления со стороны общественности, а теперь всю политическую ответственность возьмут на себя коллеги из центра.
Я немного отстал от Куммингза, застряв в дорожной пробке, и потому, когда вошел, тот уже был на сцене вместе с каким-то начальником из полицейского управления. Пока журналисты болтали между собой в ожидании начала пресс-конференции, мне удалось найти у стены свободное местечко.
– Ну что, Энди, похоже, еще одна рыбка плывет в твои сети?
Я обернулся и увидел Пита Стэнтона, лейтенанта местной полиции, моего близкого и единственного друга в этом департаменте.
– Кого ты имеешь в виду? – спросил я.
– Ты, как всегда, поджидаешь, пока мы вычислим и поймаем засранца, а потом будешь защищать его интересы.
Я покачал головой:
– Адвокат не может сидеть и ждать до бесконечности, пока ваши умники кого-нибудь арестуют. Поэтому мне пришлось найти клиента самостоятельно.
– И кто же он?
– Юный и бесстрашный репортер, – я кивнул в сторону сцены, – а также газета, которую он представляет.
Лейтенант Стэнтон работал по расследованию первого убийства еще до того, как всем стало понятно, что искать следует серийного убийцу. И поскольку я был человеком заинтересованным, то решил выкачать из старины Пита максимум полезной информации.
– Ваши ребята что-нибудь раскопали?
– Видишь ли, наши коллеги из полиции штата издали массу неприятных директив, – сказал он. – И потому мы теперь предпочитаем держать язык за зубами.
– Короче, вам ничего не удалось найти.
– Ни одной чертовой зацепки.
– Ты по-прежнему работаешь над раскрытием этого преступления?
– Ясное дело. Но в основном любуюсь на то, как работают крутые профессионалы. – Он кивнул в сторону полицейского начальника, стоявшего на сцене.
Испокон веков существует огромная пропасть между полицейскими штата и их местными коллегами.
– Похоже, они вас достали, – заметил я.
– Ну, это до поры до времени. – Он пожал плечами. – Посмотрим, что они запоют, когда маньяк переберется в Нью-Йорк или в Коннектикут и этим делом начнут заниматься федералы. Вот тогда эти засранцы из полицейского управления и почувствуют себя в нашей шкуре.
