– Не знаю, почему Винс принял такое решение, но лично я далеко не уверен в том, что вас нужно впутывать в эту историю, – сказал Куммингз.
– Вот как? И почему же? – поинтересовался я. В мои планы вовсе не входило обсуждать с ним поведение Винса.
– Просто я сделал для себя такой вывод, и боюсь, вам придется со мной согласиться. А кроме того… Не хочу вас обидеть, но должен признаться, что я недолюбливаю адвокатов.
– Теперь они точно будут с горя рвать на себе волосы, – сухо заметил я.
– Как знать, как знать… – В его ухмылке не было и намека на шутку.
– Ну, что ж, по крайней мере, между нами не будет недоразумений. А теперь, пожалуй, приступим к разговору.
Он коротко пересказал мне события, практически ничего не добавив к тому, что я уже успел прочесть в его статьях. После первого преступления убийца связался с ним по рабочему телефону и похвалил репортера за «глубокое понимание» его «работы».
– Что натолкнуло его на эту мысль?
– Понятия не имею. – Куммингз пожал плечами. – Возможно, я случайно написал нечто приятное для него. А может быть, ему просто понравился мой стиль. Я кое-что читал о психологии преступников, но не могу считать себя крупным специалистом в этой области.
– Но он хоть как-то объяснил, почему в качестве своего рупора выбрал именно вас?
Куммингз кивнул:
– Буквально он сказал следующее: «Ты откроешь меня миру».
– Итак, вы отправились в полицию… – Я прекрасно знал, что именно так оно и было, но мне хотелось, чтобы он сам рассказал об этом.
– Разумеется. Первым делом копы поставили на прослушку телефон в моем рабочем кабинете. Однако им почему-то не пришло в голову сделать то же самое с моим домашним телефоном, и в следующий раз маньяк позвонил мне домой. Умники из нашей местной полиции опять все прохлопали.
– А как он узнал номер вашего домашнего телефона? Есть какие-нибудь предположения?
– Никаких. – Он покачал головой.
– Вы сказали, что не хотите, чтобы я путался у вас под ногами. Что конкретно вы имели в виду?
– Если вы будете постоянно выглядывать из-за моего плеча, мне будет труднее выполнить свою задачу.
– Какую именно?
Он посмотрел мне прямо в глаза:
– Поймать этого сукина сына.
В этот момент зазвонил телефон. От моих глаз не укрылось, что у Куммингза перехватило дыхание, ведь в любую минуту мог снова позвонить убийца. Спустя несколько секунд он снял трубку.
– Алло!
Он слегка покачал головой, давая мне понять, что звонок не тот.
– Я уже выхожу, – сказал он в трубку и дал отбой, после чего поднялся, схватил пиджак и направился к двери. – Через двадцать минут начнется пресс-конференция.
