Не приходил! Сердце у меня учащенно забилось. Может быть, подумала я, он играет на улице с Арманом? Я быстро поднялась к Виолетте:
- Ты Армана и Рике не видала?
- Рике - нет. А Армана сегодня утром просил прийти учитель и он ушел.
Я ей все объяснила. Она сильно занервничала.
- Давай поищем его вместе - хочешь? - спросила Виолетта.
Но нам так и не удалось его отыскать. Я рассказала все тете Мими, а Эстелла побежала к папе… Может, Рике ушел вместе с Арманом к учителю? Надеюсь…
2 часа
Папа сходил к учителю: Армана у него не было - он обманул: учитель не говорил ему приходить. Ясно: он ушел с Рике - но куда?
Я обнаружила, что Рике взял свой большой складной ножик, красный карандаш, беретку, которую почти никогда не надевает, компас, и нашла на постели папы его атлас, из которого вырвана карта Франции! Он отправился в путешествие! А Петио обнаружили в тетрадке у Армана что-то вроде маршрута по Франции.
- Они ушли! - воскликнула мамаша Петио. - Делать нечего: придется сообщить в полицию!
Папа и мсье Петио пошли в участок, а я осталась дожидаться. Тетя Мими плачет, стонет. Но мне не думается ни о чем, кроме одного: нужно обязательно найти Рике! Мама мне его доверила… Куда он решил пойти? А эта карта Франции? Рике мучился из-за того письма маме… Может, он ушел повидаться с ней - к тете Лотте? Нужно быстро бежать и рассказать всё Петио!
10 часов вечера
Я оказалась права, права. Габриэль все рассказал бабушке Плюш: Арман и Рике отправились к маме, а весь заговор разворачивался на глазах у Габриэля. Бедный Рике плакал! Утром в понедельник тетя Мими пообещала отправить письмо маме. Мама его больше не любит. Эта мысль его сильно донимала. Но ехать поездом так дорого… И тут Арман предложил отправиться с ним вместе пешком. На том и порешили. Они составили маршрут: занятно - настоящее приключение! Выход назначили на среду, 8 часов утра. Они весело сбросили деньги: 30 сантимов Рике, 70 сантимов Армана, да еще 80 сантимов добавил Габриэль. Один франк 80 сантимов - какая мелочь!
Четверг, 8 часов утра
Они пошли на юг, конечно, но на юг ведет много дорог. Папа изучил план Парижа. Он думает, что они пошли через Итальянские ворота,9 чтобы попасть в Мелен10 и Фонтенбло.11 Этот путь отметил на своем плане Арман.
Я осмотрела одежду Рике и увидела, что он надел старую дырявую обувь. Он может простудиться! Сегодня ночью папа не ложился. Я тоже: не могла! Эстелла отвернулась к стенке.
- Эстелла, - сказала я, - поцелуй меня!
