А заведено у них было так неспроста.
Когда двадцать лет назад плотник узнал, что Порхающая Бабочка подарила Баоаню колечко, он понял: она его любит. И с той поры каждый раз отправлялся вместе с женой к ее матери, как и подобает любящему мужу. Прошло много времени, его мать умерла, Айай выросла, отношения с женой наладились, а эта привычка осталась. Однажды Порхающая Бабочка спросила:
— Ты все еще боишься отпускать меня одну?
— Нет, просто привык ходить с тобой вместе, — ответил ей Чжан.
— А ты, Айай, не пойдешь к бабушке? — спросила мать.
— Нет, не пойду, я ведь была там на третий день Нового года.
— Не хочешь, не надо, — сказал отец. — Только не бегай никуда, стереги дом.
Когда отец с матерью и Пятая тетушка ушли, Айай снова принялась искать «любимую монету». Будь у нее ключ от сундука, она непременно порылась бы в шкатулке и там обнаружила бы две «любимые монеты». Но ей и в голову не могло прийти, что ее монета в шкатулке, и она искала ее везде, где только можно было. Искала до полудня, но так и не нашла. А вечером пришел Сяо Вань. Айай схватила его за руку и выпалила:
— Я потеряла «любимую монету».
— Ну и что?
— Так обидно, что я даже аппетит потеряла.
— Стоит ли расстраиваться? Пользы от нее никакой нет. Я слышал, что твои родители вместе с Пятой тетушкой из восточного двора отправились тебе жениха искать. Это правда?
— Не знаю. До него же эта старая карга любит соваться в чужие дела!
— Выходит, у нас с тобой все кончено?
— Ничего подобного.
— А если тебя просватают?
— Не просватают.
— Почему ты так уверена?
— Потому что я не желаю, чтобы меня сватали.
— Будто бы от тебя что-то зависит!
— Посмотрим!
В этот момент пришла Яньянь из семьи Ма, и они сразу замолчали. Айай встретила ее словами:
— Садись, сестричка Яньянь.
Яньянь, увидев, что они вдвоем, смеясь, сказала:
— Извините, уж я лучше пойду.
Айай тоже рассмеялась и, положив руки ей на плечи, усадила на стул.
— Как ваши дела? — спросила Яньянь. — Вы что-нибудь придумали?
— Только что мы как раз говорили об этом, — ответила Айай.
— Думайте побыстрее. А то получится, как со мной.
Глаза Яньянь наполнились слезами. Айай и Сяо Ваню стало не по себе.
— Но ведь вы еще не зарегистрировались? — спросил Сяо Вань.
— Завтра регистрация...
— А что он за человек? — спросила Айай.
— Я даже тени его не видела, — ответила Яньянь.
— Разве поздно отказаться? — не унималась Айай.
— Моя мать заявила: «Не пойдешь замуж, умру на твоих глазах». Что прикажете делать?
