— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Су Юэлинь.
— Запах слышишь? — Ли Босин глубоко втянул в себя воздух. — Держу пари, это наверняка из садов.
— Разве в горах нет диких деревьев? — холодно спросил Су Юэлинь.
Ли Босин засмеялся:
— Почему ты всегда настраиваешь себя на худшее?
— Потому что не хочу быть безрассудным оптимистом! — обозлился Су Юэлинь.
Сдерживая улыбку, Ли Босин продолжал:
— Не стану спорить о безрассудности, но человек обязательно должен быть оптимистом! И мне не хочется, чтобы ты предавался беспричинному пессимизму!
— Беспричинному? — не выдержав, закричал Су Юэлинь. — Скитания, голод, глубокая ночь, да еще голову приклонить негде. Или все это плод моего воображения?
Некоторое время Ли Босин шел молча, чтобы дать другу успокоиться, потом негромко, но уверенным тоном заговорил:
— Голод, скитания... Ну и что! Это всего лишь два обязательных предмета, которые мы, молодые, должны пройти в школе жизни. К тому же предметы самые легкие!
Су Юэлинь усмехнулся:
— Посмотрим, что ты скажешь завтра или послезавтра!..
Ли Босин хотел было ответить, но вдруг совсем рядом раздался грубый окрик:
— Кто идет?
Друзья оторопели. Окрик явно относился к ним.
— Отвечайте, не то буду стрелять!
Ли Босин громко ответил:
— Мы мирные граждане! Прохожие!
— Мирные граждане? Черт вас побрал бы!.. — В ответ посыпалась брань и смешки.
— Руки вверх! — громко скомандовал другой голос.
Едва Ли Босин и Су Юэлинь подняли руки, как к ним подскочили два парня с винтовками. Один направил дуло на Ли Босина, другой обыскал Су Юэлиня. Разглядев при свете луны, что оба парня в военной форме, Ли Босин растерялся, но тут же взял себя в руки. Он слышал, как у его друга стучат зубы от страха. Когда обыскивающий принялся шарить по карманам Ли Босина, парень с винтовкой наперевес направил ее в грудь Су Юэлиня.
Обнаружив у Ли Босина деньги, тот, что обыскивал, повертел их в руках и засунул обратно.
— Из какой части? — сердито спросил он.
— Мы не солдаты, мы ученики, — быстро ответил Ли Босин.
Обыскивающий не поверил и сурово переспросил:
— Ученики? Что тут делать ученикам?
— Идем на каникулы домой, но сбились с дороги! — поспешил ответить Ли Босин.
— Связать их, и все тут! Нечего расспрашивать, — гневно предложил другой, опуская винтовку. — Ясно, кто они!
Когда парни достали веревку, Ли Босин попросил:
— Не связывайте нас, служивые, мы сами пойдем!
Но его не послушали. Им скрутили за спиной руки и под конвоем повели в деревню.
