Прожекторы лагеря включились только раз - наблюдатели услышали тяжелую поступь суперзавра - но пошарив по скалам, погасли. Управлял ими военный техник, входивший в "группу рисска", и поднимать тревогу он, естественно, не стал.
Десять километров до ущелья дракон прошагал за десять минут, а у входа в каньон его уже ждали Кемпер, Хойл и Кеннет. Алиссон приказал Тихоне пересадить их в "седло", обнялся с летчиком.
- Все в порядке?
- Стоило сомневаться. Знаешь, кого я встретил? - Кемпер засмеялся - Того ублюдка, который не пускал нас к Джайлсу. Помнишь? Этот пес войны снова оказался на пути, хотел...
- Потом будете делиться впечатлениями - перебил летчика Кеннет - Самое трудное впереди. Двигаем к биурсу, пока нас не накрыли ракетным залпом.
Тихоня снова зашагал вперед с грацией шестиногого бегемота, увеличенного в пятьдесят раз.
Тревога в лагере началась, когда суперзавр с погонщиками преодолел плотину из обломков скал, перегородившую ущелье, и заглянул в каменный мешок, на дне которого сидел на корточках биурс.
Пружина ситуации сжалась до предела.
Джайлс вернулся из штаба в свою палатку злой и возбужденный. Разговор с помощником президента не получился, "кусок мыла" не перечил сенатору, но и не соглашался с его точкой зрения, снова пообещав поговорить с президентом. Вряд ли стоило взывать к гуманизму и человечности этого чиновника, добившегося власти благодаря невероятно гибкому уму и умению вовремя поддержать нужную кандидатуру.
- Скользкая тварь! - сквозь зубы произнес Джайлс, бросая куртку на походную постель, гаркнул - Сэм!
В палатку вошел адъютант, он же личный охранник сенатора, Сэмлюэль Старджон.
- Подъем в шесть утра, завтра убываем в Тонопу.
- К вам гость, сэр. Пригласить?
- Кому там не спится? Уже полдвенадцатого ночи!
- Говорит, у него важное сообщение. Назвался зоологом, доктором наук Зальцманом.
Джайлс плюхнулся в кресло, едва не сломав его.
- Стакан глинтвейна, тосты... зови, черт с ним!
В палатку робко протиснулся громадный мужчина, не то чтобы толстый, но пухлый, с какой-то болезненной рыхлостью. Желеобразный, пришло на ум сравнение. Квадратное, с отвисшими щеками, такое же рыхлое, как и тело, бледное лицо окаймляли бакенбарды и редкая бородка. Но глаза зоолога блестели остро и хитро.
Опасный парень, подумал Джайлс.
- Слушаю - сказал он, удовлетворившись осмотром, отхлебнул горячего напитка. Сесть посетителю не предложил.
- У меня есть сведения конфиденциального характера - заговорил Зальцман неожиданно тонким голосом - Но хотелось бы иметь гарантии...
