денег и к семи будь возле кафе «Эдем».
Примерно неделю назад в Славгород приехала англичанка, что само по себе из ряда
вон выходящее. Город провинциальный, неизбалованный посещениями заграничных
гостей. Шеф почти полгода выпрашивал консультанта по одной сложной графической
программе у западных партнеров. И те, наконец, соизволили пойти на уступки,
прислали Грейс. Я видел ее лишь издали, ибо непростая смертная. Высокая
голубоглазая блондинка с пышной грудью и вечно брезгливым выражением лица.
Ничего особенного, но Федя воспылал страстью, принялся ухаживать. А фаворитка
начальника — беда для подчиненных. Если не явишься, то чего доброго премию
снимет. Придется покориться.
— Ладно, — кивнул я. — Буду.
Толкнул дверь и выскользнул в коридор. Вдогонку полетел возмущенный вопль Юрки:
«Ты куда сбежал, куряга? А кто по заданию отчитываться будет?» Я хмыкнул и решил
не возвращаться. Сделаю вид, что не услышал. Иначе застряну, по меньшей мере, на
час, придется выслушивать укоры. Добрался до лестницы и стал подниматься на
третий этаж. Рядом с туалетом курилка — спасительное место для таких как я.
На середине пролета остановился, мотнул головой. Совершенно неожиданно накатила
страшная слабость, ноги задрожали. Я покачнулся, выронил пачку сигарет.
Нагнулся, чтобы подобрать. Но тут в глазах мигнуло, я ощутил себя лежащим на
ступеньке. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело, а в глазах двоилось. Череп
изнутри распирало чудовищной тяжестью. На мозг обрушился сонм непонятных
образов, мгновенно сменяющихся картинок. Слух терзали шорохи, далекие голоса,
стуки, визжание. Мир потерял цвета, превратился в плоскую черно-белую
фотографию. Постепенно темнел, превращался в негатив.
Я глухо застонал, ощутил стекающую по лицу горячую жидкость. Провел пальцами,
глянул на свет. Кровь… Наверное из носа. На фоне бесцветного мира смотрелась
яркой и устрашающе-грозной, чужой… Рука изменилась. Пальцы высохли, стали похожи
на корявую птичью лапу. Выросли острые и длинные, отливающие сталью когти. Я
охнул, медленно и неуклюже перевернулся на живот, встал на колени. На глаза
попалась пачка сигарет. Я схватил, подтянулся на перилах. Раздался протяжный
скрип, железный прут ограждения с легкостью смялся в ладони. Я кое-как встал на
ноги и сделал первый шаг. Тело слушалось с трудом, суставы хрустели.
Муть перед глазами развеялась, вернулись цвета. Я ошалело огляделся: все
привычное, обыденное. Ни следа чудес, которые творились минуту назад. На руке
