Рана затягивалась медленно. Только на шестые сутки удалось вымолить справку, что здоров.
А экипаж гудел, как пчелиный улей. В кубриках, в коридорах, во дворе толпились моряки. Прибывали сюда из госпиталей, с кораблей, береговых батарей. Формировались подразделения морской пехоты.
Снова решил идти к капитану I ранга Ипатову. Но он и разговаривать не стал:
— Жди пока. Дойдет очередь и до тебя.
На другой день Ипатов сам остановил меня в коридоре. Оглядел с головы до ног, подал руку. Я, кажется, немного переусердствовал: с такой горячностью тиснул его ладонь, что он охнул.
— Ого! Вот теперь чувствую, что набрался силенок на флотских харчах. Заходи, есть дело. [43]
В кабинете было несколько офицеров и старшин. Капитан I ранга представил собравшимся невысокого коренастого офицера.
— Знакомьтесь: помощник командира бронепоезда капитан Головин. А это, — Ипатов легонько подтолкнул меня, — старшина 1 статьи Александров. Назначается к вам, Леонид Павлович, старшиной группы пулеметчиков. Думаю, не обидится за понижение: в Одессе он ротой командовал. — Ипатов весело взглянул на меня: — Или опять на фронт будешь проситься?
Попробуй только — снова попадешь в команду выздоравливающих.
— Нет, нет, я доволен, товарищ капитан первого ранга, — поспешно ответил я.
— Вот и договорились…
— Итак, нас уже двое. Можно сказать, экипаж бронепоезда есть, — пошутил капитан Головин, когда мы вышли от Ипатова, — Кстати, вы где были под Одессой?
Я рассказал.
— Лузановка, Ильичевка, — повторил он до боли родные и близкие мне названия. — Выходит, в полку Осипова? Рядом, оказывается, были, а встретились вот где… Впрочем, может и встречались, кто знает. Я во втором морском полку воевал. На стыке с вашим.
Разговорились. Вспомнили о боях под Булдынкой, Крыжановкой. И оказалось, что у нас много общих знакомых. Вспомнили об Осипове, Митракове, о моем бывшем командире батареи Шкирмане: Головин вместе с ним учился на курсах. Капитан рассказал, как высаживался десант под Григорьевкой. [44]
К концу беседы мне показалось, что я давно уже знаю своего нового командира.
— А вы не бывали на 39-й батарее перед войной? — спросил я.
— Да, — ответил Головин. — Я часто приезжал туда с инспекцией штаба военно-морской базы.
— Значит, там я вас и видел.
От воспоминаний об Одессе перешли к текущим делам.
— Сегодня же начнем комплектовать бронепоезд, — сказал Леонид Павлович. — Вы займитесь пулеметчиками. Выбирайте обстрелянных, побывавших в боях.
