Над Приморским бульваром по-прежнему разносился крик неугомонных чаек. На одной из аллей я остановился у большой галереи портретов. Это были герои перекопских боев, стойко защищавшие Ишуньские позиции. С первого портрета глядело молодое круглое лицо в стальной каске. Глаза чуть прищурены. В руках автомат, вскинутый вверх, на плечи накинута плащ-палатка. «Краснофлотец Константин Ряшенцев в одном бою уничтожил несколько фашистов и спас от гибели комиссара, — прочитал в подписи к фотографии. — За этот подвиг смелый боец представлен к высокой награде — ордену Красного Знамени».
Я смотрел на мужественное, волевое лицо и думал: вот такие же люди стояли насмерть под Одессой. Теперь они пришли сюда, чтобы отстоять черноморскую твердыню от, озверевшего врага.
Этот боец запечатлелся в памяти, как символ, как образ защитника Севастополя.
Снова вышел на площадь. Люди подходили к большой карте, с болью в сердце смотрели на синие стрелы, ползущие на восток, и молча отходили.
Отрывистый гудок тревоги с Корабельной стороны мгновенно очистил площадь и прилегающие улицы. Люди укрылись в щелях, убежищах, подвалах. В подъездах домов появились дружинники МПВО. Издалека уже доносились глухие хлопки зенитных залпов. С каждой минутой они приближались и вот уже заполнили собой все вокруг, сливаясь в сплошную лавину звуков. Белые барашки разрывов покрыли небо. Кое-как побросав бомбы, фашисты повернули обратно.
Черноморская крепость была готова к боям. [42]
…Во флотском экипаже пожилой командир, суховатый, с воспаленными глазами, бегло проверил документы и вернул мне:
— Вы должны прежде вылечиться. Пойдете в батальон выздоравливающих.
— Разве для этого я сюда добирался! Командир хмуро глянул на меня и скомандовал:
— Кругом! Шагом марш!
Мне не оставалось ничего другого, как повиноваться. А в коридоре рассудил иначе. Есть ведь и над командиром какой-то начальник. Что, если попытаться?
В кабинет начальника отдела подготовки и комплектования Черноморского флота входил с опаской: у такого высокого начальства мне не приходилось бывать ни разу.
Но капитан I ранга Ипатов встретил приветливо, поздоровался, как со старым знакомым — за руку.
— Давай, фронтовик, выкладывай, с чем пришел. Я подал документы:
— Прошусь на фронт.
Капитан I ранга внимательно прочитал госпитальное свидетельство и, как мне показалось, сочувственно посмотрел на меня.
— На фронт послать не могу. Сам пойми, какой из тебя вояка, с больной ногой? Вот окрепнешь, тогда, пожалуйста, приходи. А сейчас иди в батальон выздоравливающих. Поправляйся…
