Желающих попасть на бронепоезд во флотском экипаже оказалось много. Но Головин отбирал только специалистов: комендоров, связистов, железнодорожников. Все они уже бывали в боях: одни под Одессой, другие на Ишуньских позициях, третьи приняли боевое крещение в море, на кораблях. Большинство имело ранения и долечивалось здесь, в батальоне выздоравливающих.
Работник отдела комплектования капитан Карагодский возмущался:
— По штату вам положены и строевые, почему их не берете? А одних специалистов я не дам. Думаете, они другим не нужны?
Головин доказывал, что и строевые должны иметь специальности: ведь в бою надо будет заменять выбывших из строя.
Пока они спорили, я подыскивал себе пулеметчиков. Вскоре возле меня стояли крепкие, надежные ребята: Баранов, Шарапкин, Чувыкин, Чумичев, Макаренко, Асеев, Кривобоков. Люди обстрелянные, мастера своего дела. По моей просьбе капитан зачислил их в экипаж бронепоезда командирами отделений. Они сейчас — же начали «вербовать» себе подчиненных.
Перед обедом капитан Головин сказал, что назначены два командира бронеплощадок. Они уже набирают людей из состава выздоравливающих.
Мы так увлеклись формированием, что не заметили, как промелькнуло время обеда. Пошли в столовую. Там как раз обедал батальон выздоравливающих. Среди моряков замечаю двух молодых лейтенантов. [45]
Один из них сразу же приковал мое внимание: черноволосый, красивый. Так это же Кочетов! Тот самый, которого видел 21 июня под Очаковым! А кто же с ним? Да, сомнений нет: это его друг. Буценко. Хотелось подойти, но удержался: вряд ли они помнят меня.
Смотрю, Кочетов кого-то заметил и побежал. Уже у выхода хлопнул какого-то краснофлотца по плечу. Тот обернулся. Терещенко! Правый нападающий! Тот самый, что забил нам тогда два гола!
Быстро подхожу к ним. Лейтенант Буценко тоже. Встреча была трогательной. Кочетов оглядел Василия с ног до головы, крепко обнял.
— А мы тебя уже похоронили. Ну, выкладывай. Где был? Здоров?
На стриженой голове Василия белели шрамы. Он рассказал, что после ранения его в бессознательном состоянии доставили на каком-то баркасе на Тендровскую косу, потом в Скадовск, а оттуда теплоходом «Котовский» в Севастополь. Почти два месяца провалялся в госпитале на Максимовой даче. А теперь вот в батальоне выздоравливающих. Уже почти здоров, но никак не удается выпроситься на фронт.
— На бронепоезд хочешь? — весело спросил Кочетов.
— Еще бы не хотеть! — оживился Василий.
