— Нельзя им много есть. Еще заболеют после голодухи. Вот с врачом посоветуемся.
Помыли нас в бане, дали чистую одежду, а лагерную сейчас же сожгли. Предоставили уютную землянку. Володе перевязку сделали. Эта забота совершенно незнакомых людей трогала до слез. Что значит быть среди своих!
Приехал врач, осмотрел рану Кисленко. А утром Володю отвезли в лазарет.
Нас удивляло спокойствие людей в деревне. Ребятишки весь день бегают, шумят. Вечером почти все население собирается вместе. Шутки, смех. Песню затянут хором.
— Не боитесь, что немцы нагрянут? — спрашиваю у одной из крестьянок.
— А чего их бояться? Нехай они сами со страху дрожат. Сюда не сунутся. Здесь мы хозяева. Партизанский край!
Боец охраны добавляет:
— Фашисты окопались и сидят в своих гарнизонах. А мы еще страху подбавляем. Вечерком постреляем по их халупам, они после всю ночь не спят, жарят из всего оружия по лесу. Это мы называем тактикой выматывания нервов. Здорово действует.
Одним словом, настроение у людей бодрое, мне показалось, даже беспечное. Народ чувствует себя здесь полным хозяином. Еще бы! Образовались целые партизанские районы, где существует Советская власть и люди работают сообща, как раньше в колхозах. Партизаны имеют свои аэродромы, куда прилетают самолеты с Большой земли.
Мы отдыхали, поправлялись. Безделье уже начинало томить. Пристаем к своим новым друзьям: когда же нам дадут дело? Они [248] посмеиваются:
— Мясом сначала обрастите, а то на ваши мослы смотреть страшно.
Напрасно мы считали, что народ в лесной деревне беспечен. В один прекрасный день деревня неузнаваемо преобразилась. Это когда стало известно, что гитлеровцы готовят очередной набег. Мгновенно исчезли женщины и дети — их отправили поглубже в лес. Все мужчины — а их было человек тридцать — вооружились. Нам тоже выдали два ручных пулемета. С каким волнением мы держали в руках оружие! Мы снова бойцы, снова в строю!
Но до боя не дошло. Соседний отряд нанес карателям сокрушительный удар из засады и рассеял их. Население как ни в чем не бывало вернулось в лесную деревню. Зазвенели веселые голоса детей.
Из партизанского лазарета сообщили опечалившую нас весть. Володе Кисленко пришлось ампутировать ногу. Его отправили самолетом в Москву.
Тяжело сознавать, что больше мы не увидим рядом с нами этого тихого, но храброго парня, готового пойти на любую опасность, чтобы помочь товарищу. Таким он был и на бронепоезде, и в страшную годину плена.
