«Аэн сайэ». «Со знаменем». Лиадран знала об этом старинном присловье только из хроник. В Маэрэ далеко не так ревностно относились к старым традициям. Когда-то, еще там, на далекой потерянной земле, уходящих воинов провожали словами: «Аэн сайэ эре пер сайэ». «Со знаменем или под знаменем». Живые возвращаются, развернув над головой стяг, а мертвым знамя служит покровом. Среди винлэс все еще помнили это.
Залитая солнцем площадь, светлый камень ступеней — и коленопреклоненная фигура в черных одеждах. Черных?.. А, ну конечно! Верхняя часть парадного облачения разведчиков — черная ас?ст?алхэ, шитая серебром. Слишком уж претенциозно, на вкус муирэ. Так откровенно демонстрировать всем свою избранность и непохожесть на прочих! Словно не про них писаны законы!
— Приму, — после недолгого молчания молвила Аэнвэль. — Аэн сайэ, дочь. Привет тебе и детям Вереска! Добро пожаловать домой.
Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.
Ну что же, дома мне, как оказалось, обрадовались. А приятно ведь, дракон их сожри! Когда торжественно-красивая ритуальная часть была завершена, я немедленно попала сперва в объятья Ллаэслина, потом Рут, удостоилась поцелуя в щечку от матушки и — о, чудеса! — хмуро-одобрительного кивка лэт Керберна. Прелестно! Этот-то что тут забыл? Чую, ждет меня сейчас допрос с пристрастием в матушкином кабинете, иначе Глава Папоротника не пасся бы рядом с Аэнвэль, едва не наступая ей на подол.
А вот свою свежеиспеченную родственницу я так толком и не рассмотрела. Некогда было приглядываться в неизбежной суматохе встречи.
— Поприветствуй свою новую сестру, — подтолкнула меня мать.
Не слишком высокая (чуть пониже меня), стройная (а как иначе?), изящная муирэ сверкнула зелеными глазами и белыми зубами в улыбке.
— Привет доблестной дочери Вереска!
— Привет прекрасной дочери Маэрэ, — отозвалась я и не удержалась от шпильки: — Счастлива породниться с Домом Серебряных Башен.
Муирэ проглотила это, не моргнув.
— Рамборг! — окликнула меня мать. — Все любезности потом! Я жду твоего доклада. Немедленно.
— Прошу простить меня, — я вздохнула, — мое время принадлежит моей госпоже. Долг зовет.
— Не стоит извинений, право, — Лиадран продолжала улыбаться. — Но я бы хотела поговорить с тобой позже, за чашечкой эпэссы — или ты предпочтешь вино? В моих покоях. Прости мне эту назойливость, но я так давно мечтала познакомиться с тобой, княжна Рамборг!
— Я тоже.
— Прекрасно! Мы замечательно посидим втроем — ты, я и княжна Ллас. Не правда ли, Ллас?
