Дроен смерил пьяного ученика суровым взглядом и приказал Кэрл сопроводить Соуна в его комнату, запретив до утра покидать ее пределы. Эшоре показалось странным, сколь радостно ее подруга восприняла это поручение. Особенно, если учесть употребление алкогольных напитков, а тем более разгуливание в нетрезвом виде в Школе каралось крайне сурово. Проводив недовольным взглядом провинившихся учеников, Дроен коротко попрощался с Шиэлом и направился в сумитэ. Кивком поприветствовав друга, Эшора догнала Учителя и предложила составить ему компанию. Шиэл чуть заметно улыбнулся, понимая ее. Соуну сейчас действительно требовалась поддержка с тыла. А никто не мог лучше самортизировать эту нелицеприятную ситуацию, чем Эшора. Впрочем, ему самому пора было идти. Расплатившись с официантом, юноша поправил идеально сидящую форму и покинул кафе.
Сильный удар в плечо, едва не сбил Шиэла с ног. Эскид развернулся, собираясь сдать сдачи, но так и замер с занесенным кулаком.
— Ты???
— Прошу прощения, — незнакомец из дворца Индры пытался успокоить сбившееся после долгого бега дыхание.
И тут как из-под земли вырос пьяный Соун. Схватив чужака за грудки, он со всех сил встряхнул его.
— Ты кого тут толкать вздумал???
— Соун, оставь! — Шиэл попытался разнять их, но было уже поздно. Через какую-то долю секунды они уже катались по земле. Наконец, юноша изловчился и, поднявшись над эскидом, заломил ему руку так, что тот едва не взвыл от боли.
— Я попросил прощения, — сильнейший тычок отправил Соуна в объятия спешащей на помощь Кэрл. — Этого не достаточно?
Вытерев кровь из разбитого носа, чужак шатающейся походкой побрел вдоль прибрежной полосы.
Шиэл нагнал его у самой кромки леса.
— Постой. Остановись!
Чужак замер и вдруг осел на землю. Эскид уселся рядом. Уже совсем стемнело. И было тем лучше, что ни посторонних глаз, ни посторонних ушей не бродило в округе.
— Они отняли Зорца… Просто… Раз и все! И я заперт на вашей чертовой планете. Пока сам не приду!
Шиэл не разобрал и половины из того, что сказал ему чужак.
— Мы можем вернуть этого… Зорца? — эскид выпустил из мини-фонарика эншар, желая немного рассеять темноту.
Чужак мгновение в немом изумлении смотрел на него и вдруг рассмеялся. Искренне. Весело и печально одновременно.
— Маловероятно.
— Ему грозит беда?
— Маловероятно.
— У тебя проблемы?
— Так заметно?
— Помочь могу?
— Маловероятно.
— Шиэл, — эскид протянул чужаку раскрытую ладонь. — Эскид Школы Дроена.
Чужак задумчиво качнул головой и принял рукопожатие.
