— Позвольте поздравить вас, — сказал Рене Видаль, пряча жалостливую улыбку.
— Не поздравляйте, я прошу ее руки для моего друга, — быстро добавил Антиох.
— Ничего себе! Если ваша дружба находит выражение в услугах подобного рода, я буду чрезвычайно вам признателен, если впредь вы будете считать меня своим потенциальным недругом, — витиевато, совсем в духе НКУ, заявил Видаль.
— Другими словами, — заключил Антиох, предпочитавший выражаться простым языком, — заместитель главного инженера Полквост — зануда.
— Зануда каких мало, — подтвердил Видаль.
В этот момент дверь в кабинет Леваду и Леже открылась.
— Простите, — спросил Леваду, просовывая голову в проем, — вы не знаете, что делает Полквост после обеда?
— По-моему, отправляется на встречу вместе с Олваном, — сказал Видаль, — но для надежности удостоверьтесь в этом сами.
— Спасибо! — поблагодарил Леваду и закрыл дверь.
— Вернемся к нашему разговору, — сказал Антиох. — Кажется, мне повезло, что я не застал Полквоста. Всегда полезно кое-что предварительно разузнать о людях, с которыми собираешься иметь дело.
— Вы правы, — согласился Видаль. — А знаете, мне и невдомек было, что у Полквоста есть племянница.
— Она довольно симпатичная, — признался Антиох, вспомнив вечеринку.
— В таком случае она пошла не в дядю.
Полквост и впрямь выглядел помесью хрена с китайской редькой, что еще более подчеркивала крайне неприятная привычка щурить глаза; он страдал близорукостью, но из кокетства часто ходил без очков.
— Вы меня немного напугали, — сказал Антиох. — Впрочем, Майор как-нибудь выкрутится.
— Ах, так это вы для Майора стараетесь! — воскликнул Видаль.
— Вы знаете Майора?
— Как облупленного. Да и кто его не знает. В общем… беседовать с вами о своем почтенном шефе я больше не хочу, терпеть не могу злословить. Хотите, я договорюсь, чтобы он принял вас после обеда? В три часа. Он еще будет здесь.
— Отлично! — обрадовался Антиох. — Я поброжу по кварталу. Прежде чем сунуться к нему, я заскочу к вам. До свидания, старик, и спасибо.
— До свидания! — сказал Видаль и снова приподнялся, чтобы пожать Антиоху руку.
Выйдя, Антиох столкнулся с мальчуганом лет пяти-шести, который скакал по коридору, как онагр в канадских пампасах.
Этого маленького шпиона Леваду нанял денно и нощно следить за Полквостом, чтобы знать, когда можно незаметно выскользнуть из конторы, чтобы пропустить кружечку или поволочиться за бабами. Днем Леваду, бывало, прятал мальчишку у себя в кабинете.
