Видаль приоткрыл дверь, соединявшую его с кабинетом шефа, и проговорил:
— Месье, к вам только что приходил некий господин; я его принял.
— А по какому вопросу он приходил? — спросил Первый заместитель главного инженера.
— Этот господин… кажется, Жормажор, хотел переговорить лично с вами. Я предложил ему прийти в три часа. Вы сказали, что в три будете свободны.
— Да… — протянул Полквост. — Вы правильно сделали, однако вообще… я хочу вам напомнить… прежде чем назначать встречу со мной, обязательно справьтесь у меня. Вы ведь знаете, что у меня очень насыщенный распорядок дня, и могло случиться, что я оказался бы занят. На человека со стороны это произвело бы весьма неблагоприятное впечатление. Нам следует проявлять осмотрительность. В этот раз, заметьте, я ваши действия одоПрию, но впредь так не делайте.
— Хорошо, месье, — сказал Видаль.
— У вас еще что-нибудь ко мне?
— Я представил в виде спецификции доклад Кафетера о сучках-задоринках.
— Превосходно! Вы мне ее покажете. Не сейчас, сейчас ко мне должны прийти. Завтра, к примеру.
Он открыл портфель и вытащил специальную карточку, на которой записывал день, час и место своих свиданий.
— Завтра… — пробормотал он. — Нет, утром я иду с Леже в бюро по окаучурившимся изделиям, а вечером… Постойте, сегодня после обеда я не смогу никого принять… Послушайте, Видаль, я же вам говорил, не назначайте никому встречу со мной, не заручившись моим согласием. После обеда я иду в институт жевательной дрезины на доклад профессора Повитука. Я не успею никого принять. Окаучурившиеся изделия могут долго протянуть.
— Тогда я ему позвоню и отменю встречу, — скрепя сердце предложил Видаль.
— Да, но вообще-то лучше было прежде справиться у меня. Это, знаете ли, позволило бы избежать потери времени, которая отрицательно сказывается на работе отдела.
— На какое число перенести встречу? — спросил Видаль.
Полквост обратился к своим карточкам. Проваландавшись с ними добрые четверть часа, он наконец изрек:
— Ну что ж, думаю, на девятнадцатое марта между семью и тринадцатью минутами четвертого… И попросите его не опаздывать…
На дворе было одиннадцатое февраля…
