– Лучше бы ты ей умереть дал!.. Слышишь?! Она – либо моя, либо – ничья!
– Оставьте. – слабо прошептал Творимир. – Я ничего не понимаю… Откуда вся эта дикость. Вы же Землянин. Вы на космических кораблях летали. Вы… да вспомните, с каким презреньем вы отзывались о первых контактерах, которые влюблялись в туземок. Ну, неужели ничего не помните?!
Бриген оттолкнул его, а сам отшатнулся:
– Да ты – безумец! Впрочем, сразу можно было догадаться… Ты сейчас у Государя на хорошем счету, но помяни мое слово – со света сживу. Так все устрою, что о смерти взмолишься, собака!.. Иди во двор – слышишь?! Стой там, жди наших…
…И вот Творимир уже во дворе. А там всюду боль, смерть, кровь, вопли, мольбы, и дикий, озлобленный хохот пьяных палачей; и собачий лай – псы рвали мясо. Творимир прошел к стене, прижался к ней лицом, и зашептал:
– Надо бежать, или действительно – сойду с ума. Я уже сомневаюсь – действительно ли была Земля… Ну, и пусть не было Земли, пусть ты всю жизнь этому кровавому Царю прослужил, но одно ведь знаешь точно – от того, что здесь происходит – воротит. Бежать надо!.. При первой же возможности. Не завтра, не через неделю – сейчас же.
Такая возможность представилась через некоторое, нестерпимо долгое для Творимира время. «Черные Псы» награбили столько, сколько могли вынести зараз; раскрасневшиеся, с забрызганной кровью одеждой, они устало, деловито переговаривались, готовились к длинной ночной пьянке, рассаживались на коней.
Уже выехали на улицу. Город тонул в нежных, прохладных сумерках. Где–то среди домов поэтично вздыхали деревья. Чистый свет вечерней звезды украшал небо. Безразличная к людскому зверству, вечная природа окружала их, готовилась ко сну.
И тогда Творимир рванул поводья – конь помчал в сторону, по узкой боковой улочке.
– Стой! – завопили за спиной.
Свистнули стрелы, но в полутьме не разобрали – промазали.
– Я за ним! – Творимир узнал голос Лехи.
Уже загремела за спиной погоня, а поверх нее прогремел Бриген Марк:
– Дубовую улицу перегораживай!.. Мясные переулки перекрывай!.. Изменник!.. Устроим ему! Н–но, живо!..
Видно, Творимиру как новичку достался не лучший конь – его настигали.
Тогда он молвил:
– Ну, пришло время вспомнить, чему учили на Земле…
Затем – сжал губы, привстал в стременах – приготовился к прыжку. Летит навстречу перекинувшаяся над двориками ветвь большого дерева. Прыжок. На лету перехватил обеими руками, рванул вверх, в воздухе извернулся и вот уже оказался в маленьком, безмятежном садике. Пробежал через садик – вот высокий забор – подпрыгнул, ухватился, стал подтягиваться, но тут перехватили за ногу. Глянул – за ним уже был Леха – сливался с сумерками, на призрака походил. Оскалился зло:
