А Творимир медленно прошагал к окну, прошептал:
– Зачем я здесь?.. Как мне сбежать?..
На дворе вершилось кровавое зверство. Кого–то рубили, кого–то терзали – били, жгли, вешали, привязали к коню и гоняли по двору.
Два громадных клыкастых пса вырывали друг у друга кровоточащий кусок мяса – выпучили безумные глазищи, рычали. И вдруг Творимир понял – кусок мяса – это человеческий ребенок… по крайней мере недавно им был. За спиной крик, ругань. Обернулся. Кричал Леха и еще один «Черный Пес». Не поделили шитое золотой нитью полотно. Они уже не могли говорить связно, но рычали, слюной брызгали. Вот и до рукопашной дошло…
Царь зло рассмеялся:
– А ну оставить, дурни. Себе ткань забираю!..
Псы покорно расцепились, склонились перед своим господином.
– Пока довольно… – кивнул Царь палачам – те спустили боярина Жилова – страдалец уже не мог стоять на ногах, и, если бы его не подхватила жена – повалился бы.
– А дочка твоя хороша. – молвил Царь. – У меня жить станет…
– Уж лучше убей! – пронзительно крикнула мать. – Среди наложниц жить!.. Позор!..
– Ей понравиться… – ответил Царь.
– Зверь смрадный! – возопила мать, и плюнула в Тирана.
Уже занесен окровавленный клинок.
– Стойте! – крикнула девушка.
Оказывается, в мгновенье замешательства, она выхватила из ножен стоявшего вблизи «Пса» клинок, и отшатнулась к стене, теперь направила лезвие себе в горло. Красивый у нее был голос – словно пела она:
– Свободы вы мне не дадите, и не обманите. Но и наложницей я не стану. Здесь слишком много зла, боли. Прощайте, не поминайте лихом…
Так получилось, что ближе всех к ней стоял Творимир, и он бросился, перехватил ее руки, за мгновенье до того, как они вонзили бы клинок в горло. Она оказалась слабой, а взглянула на него как–то тихо, покойно; прошептала:
– …Что ж сразу уйти не дал?.. Я ведь все равно уйду…
На нее уже налетели, схватили грубыми ручищами, потащили куда–то… Царь с ленцой, так между делом, рубанул ее мать, заливаясь кровью, рухнула она на пол, а ее супруга поволокли на муки. Творимир уже ничего не понимал – вжался в угол, и глядел прямо перед собою, в пустоту.
– Хорош. – похвалил Творимира Царь, и обратился к Бригену Марку. – Новому «Псу» выдай жалование в двойном размере и бочонок меда.
Дом гремел – опустошался. Со двора слышались вопли истязаемых…
…Творимир понял, что в горнице нет никого, кроме него, Бригена да еще безжизненного тела женщины на полу. И вдруг Бриген подскочил, схватил его за грудки, затряс, захрипел:
