Руководство фирмы не смирилось с поражением, тем более, что поражение было не техническое, а экономическое. На протяжении двух лет предпринимались отчаянные попытки лоббирования новой модели "Си Кобры" на самом высоком уровне, дело дошло до президента США Рейгана и командующего ВМС адмирала Лемана. Менеджеры фирмы Белл добились своего: в конце 1982 г. сенат выделил средства на доработку и квалификационные испытания двигателей Т700 с последующей установкой на 44 вертолета АН-IT. Как и в случае с самой первой "Коброй" -AH-1G, на руку фирме было и международное положение, и политика США в горячих точках. В конце 60-х - это был Вьетнам, на рубеже 70-80-х годов самым горячим местом для США стал Средний Восток, Персидский залив. Война 1990-91 г.г. в Ираке как-то заслонила предшествующие ей события, а ведь эскадры всех основных мировых держав бороздили воды залива уже доброе десятилетие до начала вторжения Ирака в Кувейт. И далеко не всегда плавание было мирным, так, был тяжело поврежден ракетой, выпущенной с иракского штурмовика, американский фрегат, боевые вертолеты привлекались для борьбы с быстроходными катерами, велика была минная опасность. Климатические условия Персидского залива также были горячие, вот тут-то и сказался недостаток мощности двигателей Т400, установленных на АН-IT. Морякам пришлось пересмотреть свои взгляды на экономию финансов за счет модификации "Си Кобр", и 16 ноября 1983 г. первый демонстрационный вертолет АН-1Т+ "Супер Кобра" поднялся в воздух с заводского аэродрома фирмы Белл.
Модификация "Си Кобры", в конечном итоге, не свелась к замене двигателей и трансмиссии. У детища фирмы Белл появился удачливый соперник -боевой вертолет второго поколения Мак-доннелл-Дуглас АН-64 "Апач". Фирма Белл к этому времени уже проиграла конкурс на боевой вертолет второго поколения для армии США Макдоннелл-Дугласу. А теперь могущественный конкурент решил откусить еще один кусок пирога, предлагая "маринизированный" вариант "Апача" флоту. На 1987 г. были запланированы сравнительные летные испытания "Си Кобры" и "Си Апача". На фирме Белл развернулась лихорадочная деятельность по созданию варианта "Си Кобры", который мог бы конкурировать с пока еще мифическим "Си Апачем". В результате получился АН-1W -наиболее совершенный на сегодняшний день серийно выпускавшийся вертолет знаменитого семейства "Кобр".
Белл опять играл на опережение. Заказ на поставку флоту 22 вертолетов АН-1Т+ "Супер Кобра", переделанных из АН-IT, и на 22 вновь построенных уже лежал в кармане фирмы, работы были запланированы на 1984-85 г.г. Применение мощных двигателей дало ожидаемый эффект: на высоте 900 м, полностью заправленный АН-1Т+ свободно зависал с восьмью ПТУР "Toy" и полным боезапасом к пушке. Однако, для победы в пока еще заочном соревновании с "Апачем" этого было мало, требовалось пересмотреть состав бортовой электроники и вооружения. В состав бортового вооружения были интегрированы ПТУР "Хеллфайр" с лазерным наведением, продиворадиолокаци-онные УР "Сайдарм", УР воздух-воздух AIM-9L "Сайдуиндер", пушка была квалифицирована для стрельбы бронебойными снарядами "Фаланкс" с урановыми сердечниками. Члены экипажа получили нашлемные дисплеи фирмы Кайзер Электронике, подобными дисплеями оснащены армейские "Кобры" AH-1F. Разработка более совершенной, чем планировалось вначале, модели, отодвинуло срок принятия вертолета на вооружение примерно на год. Изменения коснулись радиосвязного оборудования: радиостанцию AN/ARC-159 заменили на более мощную AN/ARC-182. Особое внимание было уделено пассивным средствам защиты: на сопла двигателей установлена новая система уменьшения ИК излучения, на фюзеляже смонтированы разбрасыватели ИК ловушек SUU-4 и разбрасыватели ди-польных отражателей ALE-39, дымовые гранаты М 118. Одним из важнейших требований к новой модели было обеспечение всепогодности применения вертолета. Радикальным решением была бы установка ИК и телевизионной систем обзора передней полусферы, подобной системе FLIR вертолета "Апач". Но на такую работу не было ни времени, ни денег. Первым шагом стало применение экипажем очков ночного видения, а поскольку спектр излучения, воспринимаемый очками, отличается от спектра, который воспринимает человеческий глаз (именно на восприятие глазами рассчитаны приборные доски), пришлось доработать приборное оборудованне кабин летчика и стрелка, чтобы показания приборов можно было свободно читать как в очках, так и без них.
