— А вот я не пойму, — раздосадовано подумал архимаг, — а жаль. Странно, а почему страна, откуда вроде бы пришли эти эльфы зовется Россией, а девушка пыталась петь про Энию? То ли названия поменялись, то ли наша раса там в нескольких государствах обитает. Но, по крайней мере, хоть одно и у нас и у них одинаково. В древности было лучше, чем сейчас. Или, по крайней мере, плохое умеют забывать быстрее.
Были песни. Были пляски. Келеэль, увидев их, понял, что в мире, откуда пришли эти эльфы позабыли не только искусство магии, но и искусство танца. Нелепых потуг и неритмичных подрыгиваний устыдились бы даже гоблины.
Вечер кончился. Началась ночь. А что главное в празднестве после захода солнца? Почти всегда — костер. Пирамида, сложенная из сухого кустарника, прошлогодней травы и опавших веток, вполне подходила для того, чтобы достойно отправить в последний путь какого-нибудь витязя. Вместе с его боевым конем. Изюминкой грядущего танца пламени должна была стать громадная старая и трухлявая пальма, поваленная какой-то бурей. Ее с трудом приволокли Серый, Семен и Азриэль с самой окраины оазиса, сгибаясь под тяжестью дерева. Архимаг оценил размеры их груза и мысленно пообещал себе больше не экспериментировать с мускулами у создаваемых тел, предназначенных для разумных существ. Громадным стволом легко можно было вышибить ворота плохонького человеческого замка. Если, конечно, десяток здоровяков, что будет его держать, не перестреляют до того, как они добегут до ворот. Топать за кремнями в жилище никому не хотелось все дружно начали упрашивать шамана зажечь дрова с помощью магии. Он отнекивался и пытался убеждать, что духи огня его слушаться не будут. Да еще и пьяного. Ему не верили. Он пытался сбегать за огнивом. Ему не дали. Он смирился и принялся листать книгу заклинаний, с которой не расставался даже во сне. Видимо спьяну шаман открыл раздел ритуальной магии на странице, где рассказывалось о том, как сотворить затаенные камни огня. Несмотря на склонность этой стихии разрушать, данное заклятие было бытовым. Оно просто поджигало дрова, помещенные в центр чертежа, а затем забирало пламя в несколько камней более-менее правильной формы и хранило его в них. Применение этого заклятья было весьма широко. Путешественники, бросая в холодную воду с плавающим в ней мясом, такой камень получали прекрасный бульон за считанные секунды, а пожарные одним махом и совершенно без жертв тушили сложнейшие пожары. Сложнейшие, потому что на приготовления к ритуалу уходило слишком много времени. Много времени ушло и у Михаэля затуманенным алкоголем сознанием не сообразившего, что для розжига костра такие приготовления не нужны. Его начали поторапливать. Сначала вежливо. Потом не очень. Потом отобрали у него книгу и сделали все «как надо». Особо усердствовал Азриэль, копая прекрасным мечом гномьей ковки как мотыгой банальную канаву. Причем криво копая. Пока он изображал из себя страшный сон подгорного мастера-оруженийка, Шура решила развести огонь более традиционными способами и поджарить на нем рыбу. Рыбу на импровизированный противень, представляющий из себя оббитую железом крышку от бочонка, она положила. И даже противень на дрова водрузила. Вот только как разжечь огонь девушка не смогла. За кремнями ее не пустили, так как фигура на земле, пусть даже и с десятком ошибок уже была начерчена. Если бы вместо этого, в общем-то безобидного, ритуала проводилось бы что-нибудь другое, то на этом приключения эльфов и закончились бы. Шаман, сообразивший, что все вроде бы готово, а ждать уже всем надоело плюнул и прокричал в полный голос слова активации. Зачем кричал — непонятно. Их же вполне достаточно было просто про себя прочитать. Кружащий в вышине шпион, для того чтобы рассмотреть все получше, снизил высоту.
