Новые эльфы. Путь по звездам - Владимир Мясоедов

В тесной темной комнатушке без окон, озаренной лишь светом, испускаемым дрожащим пламенем одинокой свечи, за письменным столом, заваленным кипами бумаг, сидела сгорбленная фигура и что-то без устали черкала на расстеленном перед ней свитке. Ни глаз, ни лица ее видно не было, все скрывала глубокий капюшон, в глубине которого мерцали алые отблески. В трех местах. Два примерно там, где можно было ожидать наткнуться на глаза, а третий под подбородком.

На полках, идущих вдоль стен небольшого помещения, несколькими ярусами лежали сваленными самые разные предметы. Книги, буквы в которых не нашлись бы ни в одном алфавите этого мира, железки, являющиеся частью неких неведомых механизмом, никогда не имевших аналогов, банки с заспиртованными органами, ранее принадлежащим жутким тварям, пучки трав и кореньев, стоящие больше своего веса в золоте. В углу стоял верстак, укомплектованный помимо обычных тисков еще и недлинной цепью с кандалами. Поверх них лежали одеяло, подушка и матрас. Именно в такой последовательности.

К необычной композиции, предназначенной то ли для пыток, а то ли для сна, был прислонен гладкий посох черного дерева, оканчивающийся искусно вырезанным цветком розы и пила с лезвием синего цвета, до половины погруженная в хрустальную емкость с сильнейшей кислотой. Ржавые пятна на металле упорно не сходили под воздействием жидкости, способной растворить даже камень и оставалось лишь гадать, что могло их оставить. Неожиданно с рвущим душу скрежетом отворилась каменная дверь, чьи очертания до того были скрыты непроницаемой чернотой и в комнатушке появилось новое лицо. Вошедший вне всяких сомнений являлся воином. Широкие плечи, массивная фигура, бугрящиеся мышцами руки и укрывающая все это чешуйчатая броня из гладкого светлого металла, блестящего даже в таком скудном освещении, не оставляла в том никаких сомнений.

- Пора бы кому-то из нас двоих дверь починить, - как бы в пустоту произнесла сидящая за столом фигура. - И предупреждаю сразу, заниматься этим буду не я! Считай это расплатой за обед, который делается, между прочим, в расчете лишь на меня, а делить его приходиться с одной наглой мордой, не способной постигнуть смысл таблички 'Не беспокоить', прицепленной снаружи по периметру косяка в трех экземплярах.

- Извините, что отвлекаю вас от исследований, о могучий маг и повелитель всех окружающих земель, - обратился вошедший к хозяину помещения, сделав вид, будто не понял намека. - Но ваши подданные волнуются. Их пугает неизвестность и грядущие перемены. Еще немного и может вспыхнуть восстание, а обезумевшая толпа ворвется прямо сюда.