Хотя Лина и не подозревала о том, что рассказ этого молодого человека о своем личном опыте — случай не только беспримерный, но и граничащий с чудом, глаза ее все равно засверкали.
— Ну же, не томи! Что на нем было нарисовано?
— Аристократы, восстающие из гробов, тянущие руки к солнцу.
Ну, существуют ли мечты бесплоднее?
Кто мог нарисовать такое? — удивилась Лина. — Кто нарисовал, кто уничтожил, кто отреставрировал? Неужели и эта картина такая же? Неужели аристократам и вправду хотелось стать такими, как мы?
Ответов не было.
Подол юбки девушки затрепыхался, хотя Лина и не заметила этого. Неизвестно откуда взявшийся ветерок играл складками ткани.
— Почему ты открыл мне это, Ди? — тихо спросила Лина. — Ты сказал, я странная, но если и так, ты тогда совсем чокнутый. Не важно, какие вопросы я хочу задать тебе, понимаю, ты все равно не ответишь, но одну вещь я все-таки желаю узнать. Когда мы встретились впервые, мистер большой и грозный охотник на вампиров, ты рассматривал тут картины, верно? А ты уверен, что действительно ненавидишь аристократов?
Ди отвел взгляд, уставившись во мрак.
— Я потратил больше времени, чем намеревался. Мне пора работать, так что подожди снаружи.
— Вот уж дудки! Мы зашли слишком далеко. Я иду с тобой — и точка.
— Что ж, если что-то случится, пеняй на себя. Я тебя выручать не стану.
— Нет уж, ты спасешь мою шкуру. В конце концов, я твой ценный помощник!
— Эй, не обольщайся, — в смятении отрезал Ди.
Сегодня Лина явно творила чудеса одно за другим.
— Лучше покамест поведай мне, что привело тебя в эти развалины, босс, — с самым серьезным видом проговорила девушка.
Ди тяжело вздохнул. В очередной раз Лина просто вила из него веревки.
— Я собирался выяснить, что произошло тут десять лет назад.
— Понятно, — печально кивнула Лина. — Неясно, как на это смотреть, но в нас троих явно есть что-то странное. Аристократы никак не «могут гулять под солнцем в разгар дня. И потом, глянь, что сталось с Квором!
Когда поутру юноша пришел в себя, обнаружилось, что его физические силы неимоверно истощились, кроме того, он не отвечал на расспросы мэра и шерифа.
Было чрезвычайно сложно поверить, что во время ночного инцидента он случайно оказался не в том месте и в неподходящее время. Даже если он слышал о нападении на женщину, что маловероятно — всем осведомленным о происшествии было строго приказано хранить молчание, — Квор по-прежнему оставался объектом охоты Дружины юнцов. Не стоит и говорить о том, как тщательно обыскали они всю прилегающую к дому территорию. Ведь и существо, которое за неимением лучшего окрестили «скотодухом», в прошлый раз также появилось в присутствии Квора.
