Уже стемнело, и начал опускаться туман, когда Пруденс вернулась в замок и поднялась в свою комнату.
А утром, пока все еще спали, она пошла в деревню и дозвонилась до Нью-Йорка.
Джоан Монтгомери ответила на седьмой гудок.
— Сейчас восемь утра, — сонно сказала она. — Кто это?
— Пруденс Эдвардс.
Тишина.
— Я должна поговорить с вами.
— Так?
Пруденс прикрыла трубку рукой.
— Колин нанял меня секретарем к своему отцу. Я согласилась. — Она облизала губы. — Я также выполняю поручение редакции.
— Удивила, удивила! — саркастично заметила Джоан. — А почему ты говоришь об этом только сейчас? И где ты?
— В Кинлине.
— Понятно.
— И я прошу вас не говорить об этом ни Колину, ни его отцу, ни Джульете.
Пруденс ждала ответа. Джоан молчала.
— Я догадываюсь: вас, конечно, интересует, почему вы не должны говорить?
— Нет! — наконец выдавила ответ Джоан. — Я удивляюсь, зачем ты тратишь деньги, чтобы просить меня о заведомо невозможном. Разумеется, я скажу Колину и всем остальным. Колин должен позвонить мне, и я обязательно все ему сообщу. Больше того — сама приеду в Шотландию через две недели. Я не позволю тебе так обойтись с Хейли!
— Я понимаю, — сказала Пруденс. — Думаю, что Эллиот Тромбли тоже понимает. Я хочу заключить с вами договор, Джоан. Пожалуйста, выслушайте меня!
— Хорошо, — без особого желания согласилась Джоан.
— Я не стану писать статьи без разрешения Хейли. Я бы сделала это, не спросив ни вашего разрешения, ни разрешения Колина, но только не Хейли.
— Тромбли уволит вас, — пообещала Джоан. — Позаботьтесь лучше о себе. Если дойдет до этого, у вас не будет выхода.
— Эллиот Тромбли тоже знает, что такое журналистская этика. А печатать статью без разрешения Хейли неэтично. Очень соблазнительно, но неэтично. Тромбли скажет что-нибудь вроде: "Хейли Монтгомери жив и здоров, и мы знаем, где он находится, но, поскольку уважаем его право на уединение, не станем печатать материал".
— Он вам так сказал?
— Не совсем, — выкрутилась Пруденс. — Но мы оба прекрасно знаем, что Хейли не политик. Он писатель, и если ему не хочется, чтобы его нашли, то мы не станем нарушать его уединения. Эллиот понимает это так же хорошо, как и вы. Без сомнения, эта статья нужна ему до зарезу, и, возможно, методы, при помощи которых он собирается получить ее, несколько неэтичны…
— Несколько?
Пруденс не стала обращать внимания на реплику Джоан.
— Но он не пойдет на такой шаг, чтобы напечатать ее без разрешения!
— Так почему же тайно отправил вас в Шотландию?
