Да, это действительно новая жизнь, уже с самого начала более близкая к современной, чем жизнь всех предыдущих геологических эпох.
Кайнозойская эра началась около 60 миллионов лет назад и разделяется на два периода: более ранний — третичный и позднейший — четвертичный, в котором мы с вами и живём.
Четвертичный период начался сравнительно совсем недавно: всего около одного миллиона лет назад.
Таким образом, почти все время кайнозойской эры — около 59 миллионов лет — охватывается третичным периодом.
Названия этих периодов произошли так.
По старинной научной терминологии, история Земли делилась на три эры: первичную (теперь — палеозойская), вторичную (теперь — мезозойская) и третичную (теперь — кайнозойская).
Затем была выделена современная эра. Ей дали название четвертичной.
Впоследствии же учёные нашли более удобным слить третичную и четвертичную эры в одну — кайнозойскую — и сохранить за этими эрами название периодов.
Кайнозойская эра — время новых больших изменений на земной поверхности. В течение этой эры происходит формирование континентов и глубоких открытых морей в их современном виде.
На суше бурно развиваются покрытосеменные (цветковые) растения, млекопитающие и птицы.
В морях увеличивается число видов активно плавающих животных. Если в мелководных морях древних периодов главными обитателями были сидячие формы животных и пассивно плавающие по течению организмы, то теперь господствующую роль заняли нектонные, то есть активно плавающие животные — рыбы, кальмары, киты и другие.
Наконец, на протяжении последнего миллиона лет возникает и развивается высшее, разумное существо — человек.
Это был один из самых бурных и богатых событиями периодов в истории Земли.
С необычайной силой проявилось альпийское горообразование, начавшееся ещё в мезозойскую эру.
В гуле землетрясений, в грохоте вулканов рождались в третичное время горные цепи Альп, Апеннин, Карпат, Балкан. Величественные горы Кавказа поднялись на юге нашей страны. Величайшие горные цепи Гималаев пролегли между Индией и Тибетом. Множество гор покрыло территорию Малой Азии, Армении, Ирана. Могучие отроги Гиндукуша протянулись от северо-восточной части Ирана к Памиру.
В Северной Америке, вдоль тихоокеанского побережья, поднялся Береговой хребет. Его цепи протянулись на тысячи километров.
Из недр океана поднялись Филиппинские, Японские и Курильские острова.
В то же время огромные провалы образовались постепенно на месте Черного, Мраморного и Эгейского морей и заполнились водой.
