Путешествие в прошлое | страница 48
Археоптерикс.
Нас поражают своей величиной ископаемые остатки юрских ящеров. Но обратим внимание и на остатки крошечного по сравнению с ними четвероногого пантотерия. Этот маленький обитатель юрских лесов, прятавшийся в зарослях от хищных динозавров, был одним из первых млекопитающих животных, появившихся на Земле в мезозойскую эру. Мы увидим дальше, какую исключительно важную роль будут играть млекопитающие животные в развитии жизни.
Но вернемся на берег юрского моря. Ведь мы путешествуем во времени, и прошлое оживает для нас, становится на миг настоящим.
Сквозь пронизанную солнечным светом зеленоватую толщу воды мы видим на дне колонии известковых и кремневых губок, морские лилии, морских ежей.
Широкие, плоские скаты лежат на песке. Проплывают длиннохвостые раки и белемниты. Белемнитов и аммонитов особенно много. Юрский период был временем расцвета этих моллюсков.
В прозрачной глубине видны тёмные силуэты крупных рыб. Вдруг смятение охватило спокойно плывущую стаю. Мгновенно рыбы метнулись в разные стороны, спасаясь от внезапно появившегося огромного хищника. Стремительно промчалось его 12-метровое туловище. Мелькнула широко раскрытая зубастая пасть… Это ихтиозавр, гроза юрских морей. Ихтиозавр не рыба, хотя у него имеются плавники и хвост. Его детеныши рождались живыми, как у современного кита. Это ящер, предки которого, подобно предкам плезиозавра, приспособились к жизни в открытом море.
Ихтиозавр.
Мощные пласты осадочных пород оставило после себя юрское время.
В Юрских горах во Франции слои этого периода достигают мощности в тысячу метров. От этих гор юрский период и получил свое название.
Большие ископаемые богатства хранят юрские слои. Возле Челябинска, на Дальнем Востоке и в других местах залегают пласты юрских углей. На Урале мы находим юрскую нефть и алюминиевые руды — бокситы, в Таджикистане — калийные соли, а на Русской платформе во многих местах хранятся залежи юрских фосфоритов.
Фосфориты образовались на дне древних морей, ставшем впоследствии сушей. Их пласты — то тёмные, то желтые, то зеленоватые — рассказывают геологу о массовой гибели животных, вызванной резким изменением температуры и химического состава морской воды, в которой они обитали.
Скопившиеся во множестве остатки организмов, богатые фосфором, смешивались с песком, глиной и, постепенно уплотняясь, превращались в пласты фосфоритов.
Залежи фосфоритов, пролежавшие в земных недрах десятки миллионов лет, добываются сейчас человеком. Они широко используются в сельском хозяйстве, как ценное сырье для производства минеральных удобрений.
