Путешествие в прошлое | страница 47
Этот второй мозг управлял движениями задних конечностей и хвоста и был раз в двадцать больше головного мозга по объему. Учёные в шутку говорят, что диплодок больше «думал» задней частью своего тела, чем головой.
Ни в какое другое время Земля не была заселена такими огромными животными, как в мезозойскую эру. Властителями Земли стали динозавры («ужасные ящеры»).
Характерной особенностью многих динозавров была их двуногость. Таким двуногим ящером был, например, игуанодон («ящер с зубами игуаны»). Его зубы по своему строению были похожи на зубы крупной древесной ящерицы игуаны, живущей сейчас в лесах Центральной и Южной Америки. Ростом с дерево, игуанодон ходил на массивных задних лапах, опираясь на толстый хвост. Передние же лапы у него были совсем маленькими.
Двуногие ящеры игуанодоны.
Двуногость была результатом приспособления к жизни среди высокой растительности. Двуногое хождение давало животным возможность быстро передвигаться и хорошо ориентироваться в лесных зарослях, где они находили пищу.
Юрский период был временем обширных перемещений суши и моря. На огромных пространствах море наступало на сушу, заливало её. Морские берега во многих местах были низкими, полого уходили под уровень океана. На тысячи километров тянулись прибрежные низменности.
Ветры и приливы создавали в этих местах очень сильный накат волн. Тяжелыми ударами обрушивались на полосу прибрежной суши периодически набегающие приливные волны. В этих местах не могли укорениться и вырасти наземные растения, жить сухопутные животные. Поэтому прибрежные низменные зоны, раскинувшиеся на миллионы квадратных километров, долгое время пустовали.
Брахиозавр.
Но постепенно их заселили громадные зауроподы («ящероногие»). Их тела весом в десятки тонн успешно сопротивлялись силе приливной волны, а благодаря длинным шеям они могли дышать, поднимая голову над водой, даже если уровень воды повышался на 7–8 метров.
Благодаря гигантским размерам и длинной шее зауроподы освоили новую, обширную область обитания, где им не было конкурентов.
В юрском периоде пресмыкающиеся овладели не только водой и сушей, но и воздухом. Зубастые птерозавры — крылоящеры — поднялись в воздух на перепончатых крыльях. На передних лапах у них имелся сильно развитый передний палец, поддерживавший кожистую перепонку.
Рамфоринх (птерозавр).
Но в юрское время появились также предки настоящих птиц. Учёные нашли в слоях юрских пород остатки археоптерикса («первоптицы»). Археоптерикс был величиной с голубя и соединял в себе общие признаки птиц и пресмыкающихся: тело у него было покрыто перьями и лапки имели типично птичий характер; но голова была лишена клюва и кончалась хорошо развитыми челюстями, усаженными зубами. Длинный, как у ящерицы, хвост состоял из двадцати позвонков, а три пальца передней конечности оставались свободными и служили для лазания.
