– Сс… сука, – еле выговорил я.
– Слабак, – презрительно хмыкнул Джимми и плюнул на меня. Темное пятно двинулось к белой пульсирующей полосе молнии, и я закрыл глаза.
– Я сс-самый сильный шаман во… во всем мире, – пробормотал я из последних сил.
Теплая когтистая лапка Серафима вдавливается в мой пупок.
Пульсация в животе. Теплое что-то, родное, близкое, мягкое в районе моего пупка. Я моргаю глазами, почти ничего не вижу. Только цветные пятна, свет, и тень, и звуки, запахи, и голова болит. Потираю затылок: шишка.
– Я ничего не вижу…
– Сейчас пройдет. Скоро пройдет, Степ. Голова на месте?
– На месте… Только зачем ты бил так сильно?
– А как же еще! Инициация – это всегда испытание. В древней Руси вон страшнее было: юношей опаивали ядом, заводили в избушку специальную для посвящений, там завязывали глаза и выбивали зубы. Кому как повезет, некоторые почти беззубыми оставались. А ты просто водки заговоренной выпил и доской по затылку получил один раз.
– Уууй! Ну и зачем так делать-то?
– А то как же, Степа! Сам сообрази: вот парень молодой, никто его всерьез не воспринимает. Пошел он в лес и убил здоровенного тигра, принес в племя. И все поверили: мужик! Мужчина! Сильный! Справился. Или так еще: взял да и ребенка из воды вытащил. Или вождя вражеского племени убил. Испытание прошел. Но тут ведь как: на всех тигров-людоедов, тонущих детей и вражеских вождей не напасешься, а мужиком каждый быть хочет. Вот и придумали посвящение, инициацию. Искусственное такое испытание. Понимаешь?
– И все равно больно…
Отец провел пальцами по затылку, пощупал.
– Ничего, заживет. Зато ты теперь настоящий шаман. Самый что ни на есть!
Я могу рассмотреть отца уже более отчетливо: вот лицо, вот куртка, вот в руке доска деревянная. Я щупаю живот; там копошится что-то мокрое и теплое, какой-то маленький скользкий комочек.
– Пап, чего это?
– Это тебе дано при инициации было.
– Что именно?
Отец поднялся, встал передо мной, и луч света, падавший из окна, высветил его почти полностью. Он развел руки и торжественно произнес:
– Степка, сынок! Ты будешь самый сильный в мире шаман!
– Вот это да! Серьезно?!
– Тут есть одно но, – отозвался отец. – Ты теперь в двух кусках.
– Что?!
– Тебя расщепило надвое при инициации. Боюсь, что ты сможешь действовать только вполсилы. У тебя аура как бы двойная теперь… Ты только не расстраивайся, все не так уж плохо. Просто надо будет беречь свой второй кусок.
– Что?! Какой еще второй кусок?!
