Он замолчал, не переводя дыхание — тело рептилоида в этом, похоже, не нуждалось, — а собираясь с мыслями.
— Я понимал, что могу сдохнуть ещё при старте с Земли, — тихо сказал он. — Ну и что? Хоть тушкой, хоть чучелом, только в небо…
— Деда…
— Скажи, что я не прав, — произнёс дед. — Знаешь, я соглашусь. В конце концов, ты лучше, чем я. Таким уж воспитан.
— Ты прав.
Рептилоид посмотрел на меня бледно-голубыми глазами.
— Знаешь, дед, вот Геометры, — продолжал я, — они не умеют хотеть чего-то себе лично. Почти не умеют. Может быть, это и есть главный недостаток, когда забываешь о себе?
— Эгоизм как залог процветания цивилизации? — Дед на моё одобрение не отреагировал. — Нет, Пётр, не надо подводить идейный базис под моё желание отправиться с тобой. Невозможно сейчас решить, что правильнее. Но побывать в Ядре — слишком большое искушение.
Не знаю, может, дед и был прав, что оборвал мои философствования. Только я действительно сомневаюсь в нормальности людей, которые ничего не хотят для себя лично. Ничего — ни власти, ни денег, ни бунгало на Мальдивских островах, ни неба, в котором миллион звёзд, ни сладкой дрожи, которой пронзает тело джамп.
Если человеку нечего терять, он никогда не поймёт другого. На этом уже многие попадались — от земных политиков до Наставников Геометров. И мир, в котором все заботятся лишь о других, был бы большой муравьиной кучей. Впрочем, это уже не ко мне, это скорее ко Льву Толстому с его нравоучительными писаниями. Или лучше к Софье Андреевне с её воспоминаниями о великом муже и его поведении в быту.
— Хорошо, дед, — сказал я. — Давай поддадимся искушению.
— Только надо будет спросить, что об этом думает командующий Алари. У его авантюризма тоже есть свои пределы.
Умеет дед остужать энтузиазм.
Данилова я нашёл в одном из ангаров флагмана. Точнее, не сам нашёл, меня отвёл туда вызвавшийся помочь алари. Теперь, вспоминая свой побег, я понимал, что весь он, от начала до конца, был подстроен. Никогда бы мне не пройти этими перепутанными, полутёмными, лишёнными всякой привычной логики коридорами. Надо быть крысой или хотя бы иметь их в предках, как Алари, чтобы ориентироваться тут.
А меня просто вели, оставляя один-единственный путь и создавая иллюзию свободы. Какая странная вещь — эта иллюзия была куда более правдоподобна и симпатична, чем настоящая, лишь чуть-чуть искажённая свобода в мире Геометров…
Данилов обихаживал «Волхва». Выглядело это, как всегда, нелепо. Крошечный человечек рядом с тушей шаттла, придирчиво осматривающий кортризоновые плитки обшивки, заглядывающий в сопла и похлопывающий по плоскостям. Глупо ведь, верно? «Волхв» — не автомашина, а Данилов — не шофёр, чтобы ухитриться заметить неисправность.
