В его штат входила боевая техника, а общая численность солдат и офицеров составляла пятьсот двадцать человек. Ни такого вооружения, ни такого штата в спецназе до этого не было.
Также в отряд входили отдельные взводы: связи, ЗСУ «Шилка», автомобильный и материального обеспечения. Но главная особенность отряда заключалась в принципе комплектования.
Его комплектовали узбеками, туркменами и таджиками. Бойцы были только двух призывов, прослуживших год и полгода. Особые требования предъявлялись к физической подготовке кандидатов.
Поскольку эксплуатация боевой техники предполагает специальные знания, людей отбирали в мотострелковых и танковых частях соединений. Через полтора месяца отряд был сформирован.
В каждой роте был переводчик, курсант Военного института иностранных языков, направленный для стажировки. Но при таком национальном составе отряда практически не было проблем с языковой подготовкой, поскольку все таджики, примерно половина узбеков и часть туркмен владела фарси — одним из основных языков Афганистана.
Не удалось найти только офицера-зенитчика требуемой национальности. Из положения вышли, подобрав темноволосого капитана Паутова, который терялся в общей массе, когда молчал.
Батальон возглавил майор Халбаев, исполнявший до этого в пятнадцатой бригаде должность заместителя командира одного из отрядов спецназа по воздушно-десантной подготовке.
На весь личный состав батальона в Москве пошили униформу афганской армии, а также подготовили легализационные документы установленного образца на афганском языке.
С именами мудрить не пришлось — каждый пользовался своим. Это не должно было бросаться в глаза, поскольку в Афганистане, особенно в северных районах, много и таджиков, и узбеков, да и туркмены тоже не редкость.
В ноябре 1979 года отряд был переброшен самолетами в Баграм. Эта операция заняла не более суток. 13 декабря отряду была поставлена задача — своим ходом прибыть в Кабул якобы для усиления охраны дворца Тадж-Бек.
То, что 27 декабря отряд совместно со спецназом КГБ захватил этот дворец, знают все. 2 января 1980 года личный состав отряда был переброшен самолетом в Ташкент.
В том же году часть доукомплектовали офицерами, личным составом и боевой техникой и вновь ввели в Афганистан. В декабре 1979 года в Чирчике на базе 15-й обрСпН была сформирована 459-я отдельная рота специального назначения.
Эта рота до весны 1984 года одна вела боевые действия, используя тактику спецназа — засады и налеты, а также вела разведку в интересах командования 40-й армии.
