Именно эта точка зрения господствовала, когда в 1961 г. я впервые попал в горы Земли Королевы Мод и увидел загадочные озера с самолета. Увы, только с самолета, так как наземные работы в районе озер не были запланированы. Пролетая над озером Верхним, я видел, что оно занимает понижение между двумя свободными от льда горными отрогами и ледниками. У озера четкая береговая линия -крутой уступ. Ледяная поверхность озера ровная и более темная по сравнению с окружающими ледниками…
Окончательно поверил я в антарктические озера во время исследований в районе горы Инзель, в 70 км к западу от массива Центральный Вольтат. Здесь на высоте 1500 м, выше озер, открытых немцами, летом в солнечные дни лед активно тает. У подножия горы среди валунов поблескивают лужи, покрытые льдом в центральной части, но с кольцом воды по краям. Температура воздуха в это время колебалась от -6 до -11° С. Попадались и небольшие озерки шириной 15-20 м. Подо льдом в них была вода. Близ одного из таких озер мы стояли лагерем и брали из него питьевую воду.
В образовании таких озер и луж, конечно, нет ничего загадочного. В солнечную погоду темная поверхность валунов и скал нагревается значительно выше 0°, и соприкасающиеся с ней лед и снег тают. Такая вода стекает в понижения. Однажды я даже слышал журчание ручейка. В бедной звуками горной антарктической пустыне это произвело потрясающее впечатление. Поскольку температура воздуха в горах всегда отрицательна, ледяные озера не вскрываются.
Два самых больших озера, Верхнее и Нижнее, расположены сравнительно невысоко (778 и 563 м над уровнем моря), у обращенных к солнцу скальных склонов. Таяние здесь должно идти более активно, чем у горы Инзель.
Все это убедило меня, что два больших антарктических озера существуют. А ледяной покров - непременное условие их жизни в зоне вечного мороза: лед, подобно оранжерейному стеклу, предохраняет воду от охлаждения. Такой тип озер не встречается в других районах земного шара и, судя по всему, является уникумом Антарктиды.
Возвратившись из экспедиции, я не раз говорил и писал об этих озерах: они попали на карты советского Атласа Антарктики, но все же, когда заходил разговор о больших озерах в массиве Вольтат, многие географы предлагали заключить слово «озера» в кавычки. Ведь их существование все еще было гипотетическим.
Можно себе представить, как стремился я посетить район озер, когда через 6 лет снова попал в горы Земли Королевы Мод.
