Но начальник отряда не хотел рисковать: посадка в районе озер осложнена тем, что голый лед, весь в мелких зазубринах, обдирает лыжи. - Вот если бы у нас был вездеход. Иногда он, впрочем, обнадеживал: - Вот покончим с геологией, тогда рискнем!
Нет, решительно не везло мне с этими озерами. В конце сезона погода испортилась, и моим надеждам не суждено было сбыться…
На следующий год геологи снова работали в этом районе. Теперь в их распоряжении был мощный вездеход «Харьковчанка». Не знаю, возможно, моего начальника заинтриговали рассказы об озерах или он преследовал свои геологические цели, но он добрался до самого далекого и самого большого Нижнего озера. Я с нетерпением ждал его возвращения. Мы встретились в Москве на заседании Междуведомственной комиссии по изучению Антарктики. Старые распри, казалось, были забыты. - Ну, были там? - спросил я.
- Да, - без особого энтузиазма ответил он. - Въехали на «Харьковчанке» прямо на середину. Никаких признаков воды. Потом стали бурить на всякий случай. Через полтора метра пошла вода. Я испугался: как бы вездеход не утопить - отогнали его на край. Потом измерили глубину: 90 метров. - Что там еще сделали?
- Взорвали здоровый заряд для определения мощности земной коры. - В воде? - Конечно.
- Так вы же всю воду взбаламутили, озеро загрязнили, режим его нарушили!..
Нет, не получилось у нас разговора. Далекие антарктические озера опять «встали» между нами…
Почти каждый год антарктическим летом из оазиса Ширамахера, где расположились станции СССР и ГДР, в горы массива Вольтат направляются объединенные отряды исследователей. Уникальные озера стали объектом комплексных исследований, им посвящено множество статей и докладов. И конечно, никто уже не вспоминает, что еще совсем недавно о самом факте существования этих озер можно было спорить.
(Рассказ об одном географическом открытии)
В тот сезон работ в горах Принца Чарльза все складывалось для меня непросто с самого начала. Михалыч, так по отчеству часто величают друг друга полярники, наш начальник, назначил меня руководителем полевого лагеря. Его предстояло организовать на берегу озера Радок. От базы «Союз», где мы находились, это по прямой километров пятьдесят на юго-запад. Вездеходом в обход оазиса Джетти, унылого каменистого плато, часа четыре пути.
Организовывать полевой лагерь в Антарктиде - задача хлопотливая и ответственная и, конечно, отвлекающая от собственной научной программы. А надо сказать, что я уже давным-давно вынашивал планы попасть на озеро Радок. Двенадцать лет назад мы стояли лагерем километрах в трех от него. Я даже пытался измерить глубину этого водоема. У меня не было специального оборудования, только непреодолимое желание и 200 м страховочного капронового фала. В лагере все уверяли меня, что такой длины за глаза хватит. Глубины, по предположению моих товарищей-геологов, должны были быть 50, от силы 100 м. Более глубоких озер в Антарктиде тогда не было известно. Без особых затруднений я спустился с крутого, но невысокого восточного берега и перебрался на озерный лед. Прошел по нему метров пятьсот. Еще далеко было до середины. Ширина озера в центральной части около 3 км, длина же его достигает 10 км.
