И старушка стала рисовать угольком по оштукатуренной стене:
- Вначале пойдёте прямо, потом направо, дальше третий поворот налево и опять прямо. Потом налево и снова направо. Оттуда пойдёте всё время прямо и только в самом конце повернёте немного шиворот-навыворот. Там вы сядете на Быстроходную Черепаху, и она перевезёт вас через Каменистую долину. Заповедные луга начинаются за ней.
Очень скоро Наташа запуталась и встряхнула головой. То же самое она не раз испытывала в школе, когда решала сложную задачку по математике. Под угольком Старушки-погремушки на стене рождался какой-то путанный узор, очень мало похожий на карту и вообще ни на что не похожий. Вскоре старушке надоело рисовать и она отбросила уголёк:
- Я вам и так понятно объяснила,- сказала она.
Эту ночь путешественники провели в домике у старушки-погремушки. Она оказалась любезной хозяйкой и накормила друзей вкусным ужином. Пускаться в путь на ночь глядя было опасно, потому что по ночам в Жёлтой стране вырастали колючие деревья и ни пройти, ни проехать было нельзя.
Наташа поворочалась немного в мягком кресле, думая о бабушке, родителях, Мыльном Человечке, Тигруше и Волшебной книге. Но вскоре мысли стали путаться, смешиваться, и девочка уснула.
На рассвете она проснулась от петушиного крика. Иннокентий, усев-шись на ставне домика-башенки, выводил свою звонкую утреннюю песенку.
Тигруша растолкала Афоню:
- Сколько можно дрыхнуть! Помнишь, что говорила хозяйка? Быстроходную черепаху нужно розыскать до полудня, пока она куда-нибудь не ушла.
Наташа разбудила братца:
- Вставай, Стёпка, сегодня можешь не умываться!
Это известие так обрадовало Стёпку, что он даже не стал капризничать, пока Наташа помогала ему одеваться.
Путешественники попрощались со Старушкой-погремушкой, вылезли в окошко и пошли по степи вслед за Тигрушей.
Старушка-погремушка долго смотрела им вслед из окошка и махала кружевным платочком. Потом она вытерла заплаканные глаза, взяла молоток и стала колоть на завтрак грецкие орехи.
- Тигруша, ты помнишь, где искать Быстроходную Черепаху? - спросила через некоторое время Наташа.
- Нам нужно идти всё время на запад, и только несколько раз повернуть на восток.- Тигруша вынырнула из высокой травы. Её ушки были прижаты, а к хвосту прицепился репей.
- А как ты отличаешь, где запад, а где восток?
- Запад - хм... это там, куда уходит солнце. Солнце вообще довольно странное. Оно все время стремится на запад, но в конце концов, опять оказывается на востоке.
