Если ты знаком с колдуньей - Тайс Тенг

— Спорим, что ты боишься, — твердит Дэвид. — Тебя надо звать Фрэдом-цыпленком. Вечно ты отказываешься повеселиться на всю катушку!

Уши Фрэда запылали.

— Я не боюсь! — Фрэд сжимает кулаки, — только…

Он таращится на дом: огромный, старинный дом с циклёванными стенами. Пластины серой черепицы покрывают островерхую крышу. Ярко-зеленый мох расползается из щелей. Узкие окна отражают солнечный свет. Как будто внутри дома бушует пламя. Словно все здание — одна жаркая топка.

Старые деревья окружают дом и нависают над крышей. Тени от деревьев уже чернильно-черные.

«Это здание похоже на те, в которых водятся привидения», — думает Фрэд. Он вспоминает фильм. Когда входишь в такой дом, двери сами захлопываются за тобой, и тебе уже никогда не выбраться из него.

— Мне садовая дорожка не нравится, — произносит он. — Я имею в виду — она слишком длинная. Двадцать метров, наверное. Когда я позвоню, они увидят, как я убегаю. «И скажут родителям», — думает он. Но не говорит этого вслух.

Дэвид затряс головой.

— Никто тебя не увидит. Ты нырнешь в кусты. Они совсем рядом.

— А чего ты сам не хочешь позвонить? — возражает Фрэд. — Мне кажется, ты тоже цыпленок!

— Ах, так! Ладно, тогда давай вместе. Только потом я побегу налево, а ты направо.

— Идёт, — соглашается Фрэд без особого энтузиазма.

Гравий скрипит под ногами. «Такой шум может поднять и мертвого», — думает Фрэд и ёжится.

Уголком глаза он замечает внезапное движение и в испуге отпрыгивает.

Сердце его замерает, затем колотится с учащенной скоростью.

— Эй, ты чего?

Он смотрит в небо. Там! Что-то маленькое и черное. Через секунду оно несётся вниз и едва не касается его волос.

Фрэд втягивает голову в плечи и машет руками. Животное над ним верещит звуком такого высокого тона, что его почти невозможно услышать.

«Оно смеется надо мной, — думает Фрэд. — Наверняка, ему нравится пугать людей. Так же как Дэвиду».

Дэвид смотрит на темное, трепещущее пятно и улыбается.

— Это всего лишь летучая мышь.

Он всю жизнь прожил в деревне, и летучие мыши для него не в новинку. А Фрэд первый раз в сельской местности. Его родители переехали сюда из Лондона всего лишь три недели назад. В большом городе нет летучих мышей.

— Они кусаются?

— Конечно, — ухмыляется Дэвид. — Могут высосать всю твою кровь, — шепчет он. — Три секунды, и ты выпит досуха.

Фрэд качает головой и улыбается. Когда Дэвид ухмыляется таким манером, это верный признак, что он вешает вам лапшу на уши.

Перед дверью небольшое крылечко из выщербленных красных кирпичей.