— А вы очень интересная женщина, — ответил Кристиан ожидаемой фразой. — Не хотите прогуляться после обеда?
— Спасибо. Это замечательно для пищеварения, но я не хотела бы гулять по такому шумному городу одна.
Она положила в рот последний кусочек пирога, вытерла губы салфеткой и поднялась. К этому времени Кристиан уже обошел стол, чтобы помочь ей.
Он восхищался изящным изгибом ее шеи и округлостью ягодиц под простыми юбками, но заставил себя учесть опасность этой сирены. Он сомневался, что она воровка. Но возможно, она планирует затащить его в постель, и в самый неподходящий момент ворвется ее разгневанный муж, требуя компенсации. На эту уловку попадались многие путешественники.
Нужно оставить записку Барлиману. Извинившись, Кристиан спросил бумагу и перо.
«Первым делом отправляйся на Силвер-стрит, в дом «Два голубка», и посмотри, что можно выяснить у слуг, особенно о сегодняшних приездах и отъездах. Миссис Хилл в доме? Она была там недавно или ее ждут? Кто-нибудь уехал сегодня? Выуди ее описание, если сможешь. Есть вероятность, правда небольшая, что миссис Оссингтон — это она.
Служанка Фроггатов вошла в дом около двух часов. С какой целью? Что было в сообщении, которое она доставила? Где она теперь?
И все, что угодно, еще. К.Г.».
Растопив воск, он капнул на письмо, но не стал запечатывать его перстнем. Вряд ли кто-нибудь здесь узнает герб Грандистона, но лучше не рисковать. Надписав «Джозефу Барлиману», он оставил записку владельцу гостиницы и присоединился к интригующей леди.
Кристиан заметил, что она хмуро смотрит из входной двери на улицу. Повернувшись, он увидел, что Силкоки садятся в ждущую карету. Не в экипаж для долгих путешествий, а в открытую коляску, запряженную одной лошадью.
— Американцы вас раздражают? — спросил Кристиан.
— Что? О нет, нисколько. — Она взяла предложенную руку. — Иногда незнакомцы привлекают наш интерес без всякой причины, вы не находите?
— В некоторых случаях это совсем не странно, — ответил он.
Ее ресницы затрепетали. Могла ли она быть более откровенной? Или обещающей.
Когда они вышли из гостиницы, миссис Хантер сказала:
— Случалось вам думать, что вы узнали кого-то, совершенно вам незнакомого?
— За границей я встретил человека, которого на мгновение принял за одного из своих самых близких родственников. Он даже не говорил по-английски. Но, поговорив, мы выяснили, что есть отдаленная семейная связь.
— Как интересно. Вы похожи на своих родственников?
