– Это вроде перехода – стал объяснять Макс – Как коридор между двумя комнатами.
– А-а – протянул Егорыч – Понимаю. Может и коридор какой вправду.
– Только вот откуда?
Егорыч резко остановился возле небольшой деревянной постройки, и слегка приподняв вверх, потянул на себя покосившуюся дверь.
– Присела чуть – прокомментировал он, и сильно согнувшись, скрылся внутри. Макс остановился и заглянул вслед деду.
– Сейчас вытащу – услышал он голос Егорыча.
– Угу – буркнул Макс и стал разглядывать сарайчик. На вид ему было лет – мама не горюй с хвостиком. Доски давно уже трухлявые, ржавые шляпки гвоздей, оставшиеся от краски редкие, выцветшие островки то тут то там. Внутри царили пыль и полумрак, и Макс сильно сощурился, пытаясь разглядеть фигуру Егорыча, но так ничего и не увидел. В полумраке слышался грохот, шуршание, пару раз дед помянул чёрта. Прошло минут пять, а дед всё не выходил.
Макс уже было решил, что дед наврал, и никакой шкуры леопарда у него нет.
– Конечно, наврал – Макс улыбнулся и даже легонько стукнул себя ладонью по лбу – Блин, и почему я всегда так серьёзно ко всему отношусь? А ведь это всего лишь розыгрыш, который всё ещё продолжается. Не знаю, как они там с краком этим замутили…
Додумать Макс не успел. Из сарая появился Егорыч, держа в руках шкуру. Шкура была свёрнута в рулон и перевязана четырьмя тесёмками. Макс заворожено смотрел, как дед, сопя, развязывает их своими жилистыми пальцами.
– Красивая, стерва – говорил Егорыч, бросая развязанные тесёмки под ноги.
Когда четвёртая тесёмка упала на землю, Егорыч отпустил один край шкуры, и он очень быстро заструился вниз, похожий на маленький, пятнистый водопад. Шкура коротко протрещала, словно неисправный радиоприёмник, потом был еле слышный хлопок, и наконец, она предстала во всём своем великолепии.
– Ну? – спросил Егорыч.
Макс только пожал плечами и глупо улыбнулся.
– Красивая, правда? – сказал Егорыч, сам любуясь своей диковинкой.
Макс осторожно вытянул вперёд руку и провёл пальцами по ворсу. Мех был жёстковат, но так оно, наверное, и должно быть у хищника, подумал Макс.
– Так как же ты его, Егорыч? – едва не шёпотом спросил он, водя ладонью вверх-вниз, и получая от этого какое-то непонятное удовольствие.
– Случаем. Вообще-то я на зайца как обычно пошёл, такого добра тут хватает, а этот красавец на дереве сидел. И сдаётся мне Максимка, если б не почуял я его, не побрезговал бы он стариковским мясом. Им-то тоже небось здесь голодно приходится.
