– В каком-то из них живёт Маша – подумалось вдруг, и Макс невольно тряхнул головой, словно пытаясь выбросить неожиданную и совсем неуместную сейчас мысль.
Опустошив последнюю бутылку, он поставил её в ящик и звонко хлопнул в ладоши.
– Ну вот и всё.
Ему вдруг представилось лицо Пашки, когда тот узнает, что всё пойло вылито в местную почву. Он искренне улыбнулся. Да-а, знатная будет рожа. Ведь стопудово вчера решил, что я прикалываюсь насчёт вылить. Ничё, ничё, перетерпит как-нибудь. Но рожа должна быть знатной.
Макс захлопнул багажник и зашагал к дому. Уже протянув к калитке руку и собираясь её открыть, он увидел, как из соседнего двора, в который они и ломились в самый первый раз, вышел Егорыч. Егорыч тоже увидел Максима и помахал своей огромной ручищей.
– Гуляешь? – громко спросил он, когда Макс замер и стал смотреть на приближающегося старика.
– Водку вылил – так же громко ответил Макс – Всю.
– Молодец. Так её окаянную.
Егорыч подошёл.
– Ну как? Настроение хоть не совсем-то унылое? – спросил он, и улыбнулся.
– Терпимо – Макс улыбнулся в ответ – Бывало конечно и лучше, но очень давно.
– А Пашка ж где?
– Спит, наверное. Я его будить не стал, он с утра обычно ещё в дупель пьяный.
– Печень слабая, почки тоже – серьёзно сказал Егорыч и пнул рукой калитку – Ну что, пойдём в дом?
– Егорыч, ты шкуры обещал показать – вспомнил вдруг Макс – Что-то там про леопарда говорил.
– Это да – Егорыч кивнул – Есть такая. А ты думаешь, врал я вам вчера?
– Да нет, не думаю. Просто, ну в самом деле, откуда ж здесь могут быть эти чёртовы леопарды? – спросил Макс, войдя во двор вслед за хозяином, и прикрывая калитку.
– Этого я не знаю – Егорыч пожал плечами – Чертовщина какая-то, в самом деле. Ты не думай, Максимка, что мы тут в деревне совсем тупые. Слегка соображаем, где какие звери водятся. Вот леопарды эти, они в Африке.
– В Южной Америке ещё – вставил Макс.
– Возможно. Но это не важно, Максимка. Главное ведь, как они сюда попали, ведь так?
– Ну да – согласился Макс.
– Я об этом много раз думал, да вот только ничего толкового не надумал. Может что-то образовалось такое между нашей деревней и Африкой.
– Вроде портала?
– Я такого слова не знаю – Егорыч прошёл мимо крыльца и свернул влево, по дорожке, огибающей дом. Макс шёл следом, глядя на широкие плечи деда. Такие лично ему и за годы качалки не заиметь. Было понятно, что здесь замешаны генетика и чистый воздух, домашняя, натуральная еда и тяжёлый труд. И вот она – пресловутая косая сажень во всей своей красе.
