— Новосибирск придется пройти, а Омск можно объехать с юга по объездной ветке. Литеру 731 надо дать зеленый свет. Трудно, но возможно, если отдать жесткий приказ по всей линии.
— Ясно. А теперь, майор, конкретное задание. Иди к карте.
Женщины с набитыми сумками пропустили один эшелон, идущий на восток, потом второй… Добравшись до последнего пути, увидели состав, который двинулся на запад.
Двенадцатый, одиннадцатый, десятый вагоны и так, по убывающей, проходили мимо них.
— Не могу понять, — поставила сумки на рельсы Ирина, смотри, это же наш поезд.
— Такого быть не может, — отмахнулась Таня. — И откуда взялся четырнадцатый вагон? Три последних с больными и мертвыми должны были отцепить.
— Читай! Хабаровск — Челябинск. Это наш поезд. И идет он по последнему пути.
Женщины схватили сумки и побежали, последний вагон ушел у них из-под носа.
— Я видела в окне Луку Иваныча! — крикнула Таня.
— Бог ты мой! Там же мои дети! — растерянно крикнула Ирина.
— Мы их догоним!
— Как? На велосипеде?
— Ясно, что не на поезде. А хоть бы и на велосипеде! — уверенно заявила Таня.
Подруги подхватили сумки и побежали к вокзальной площади.
Муратов с блаженным видом стоял в коридоре и смотрел в окно, наблюдая за проплывающим мимо городом. Поезд медленно набирал скорость.
— Извиняюсь, гражданин, как вы попали в этот вагон? Вася оглянулся и увидел проводника.
— Очень просто, папаша. Гуляю! Или ты мне запретишь?
— Гулять запрещено. Из купе выходить нельзя, двери между вагонами заперты, как вы могли пройти?
— По крышам, разумеется. Ты чего, дед, белены объелся?
— Вы не с нашего поезда. Так?
— Да что ты ко мне пристал, пиявка!
— В поезде карантин. У меня есть свободное купе, я вам его открою, будете сидеть, пока не придет начальник.
— Договорились, открывай. Я едва держусь на ногах. Подушка там есть?
— Там все есть.
Едва проводник открыл дверь купе, Муратов впихнул его внутрь, отнял ключ и достал наган.
— Тебе жить надоело, старый хрыч? Проводник не испугался.
— Убери пушку, я не такие видел. Щенок ты глупый! Поезд везет больных, общение запрещено. Зараза. Четырнадцать человек уже умерло.
— Мне нужно доехать до Черной Балки, папаша.
— Мы на объездную ветку не вернемся, прямиком в Омск. Но тебе повезло, на переезде будет остановка. Там шоссе. Если идти на север, можно выйти к Черной Балке. Верст семьдесят по прямой. Поезда там уже не ходят, снесло плотину, а она — мост.
— А мне мост не нужен.
— Камск и Черная Балка теперь военные объекты, чекисты понаехали со всех областей. Там мышь не проскользнет, диверсантов ищут.
