— Пойдем к Хворостовскому.
— Слишком рискованно. Здесь Улусов авторитетом не пользуется. У каждого свой шесток. Из тайги мы ушли, узкоколейку отремонтировали, Малашкина оставили живым. Ему ничего не остается, как бежать за помощью.
— Не паникуйте, Зиновий Петрович. Малашкин попадет в объятия Улусова. Дело в том, что рудник «Светлый» по документам давно закрыт. Сначала его переименовали в леспромхоз, как бы для конспирации, а потом закрыли за ненадобностью. Якобы слишком далеко расположен от магистрали и не оправдывает затрат. Так что теперь Малашкин никто. Заключенных давно списали. В сказки о том, что по тайге бродят банды, никто не поверит, Таких случаев не зарегистрировано. По этой же причине диверсию на плотине до сих пор приписывают террористам-одиночкам. О том, что ее взорвал отряд атамана Рябого, никто не знает.
— У вас надежные документы?
— Они настоящие, это главное. Подписаны Улусовым. Я прибыл в его управление из Омска в качестве следователя. Он мне присвоил очередное воинское звание, в соответствии с этим мне и выданы новые документы. Тут не подкопаешься.
— И все же риск есть.
— А как же иначе, мы не только лес везем. Настоящий риск нас ждет впереди. Я знаю наши порядки, и мы можем лавировать. С персами все будет выглядеть по-другому.
— У нас есть выбор?
— У нас нет выбора, а потому я иду к местному царьку. Возвращайтесь в поезд, ваш отряд не очень хорошая опора для нас.
— Там мои сыновья, они знают, что нужно делать.
— Силы неравны, необходим ваш авторитет. Ваше дело, атаман, держать груз в сохранности, мое дело — пробивать дорогу. Приступим к своим обязанностям.
На перекрестке они расстались.
В приемной Хворостовского подполковника Малоземова ждали, начальник станции успел доложить по эстафете о прибытии эшелона с Черной Балки. Генерал-майор госбезопасности Геннадий Федорович Хворостовский принял подполковника незамедлительно. В кабинете, кроме хозяина, были два полковника, люди солидные, немолодые.
— Как ваше имя, Малоземов? — спросил генерал, разглядывая вошедшего.
— Григорий Иваныч.
— Допустим. Познакомьтесь с полковником Кашиным. Один из полковников подошел к Клубневу и пожал ему
руку.
— Илья Спиридоныч.
— Очень рад.
Второй полковник представляться не стал. Он хмуро сидел на стуле у окна и не реагировал на происходящее.
— У меня были два офицера с рудника «Светлый», — тихим вкрадчивым голосом заговорил Кашин. — Они мне доставили вашу докладную записку, а также отчет капитана Малашкина. Фантастическая история. Мы ждали вас месяц, и кое-что успели выяснить. По документам рудник «Светлый» закрыт восемь месяцев назад как нерентабельное предприятие. Его передали управлению по лесозаготовкам и тут же ликвидировали. Что скажете, подполковник?
