- Что же теперь будет? - растерянно спросила Непомнящая, глаза ее наполнились слезами.
- Расскажите мне, как было на самом деле.
- Он попросил, - всхлипывая, начала Непомнящая. - Он придумал, заставил меня выучить, сказал, что так нужно, кто бы меня ни спрашивал.
- А вы поинтересовались, зачем ему это?
- Да. Но он ответил: "Делай, как я говорю, если не хочешь, чтоб у меня были большие неприятности".
- Объяснил, какие и в связи с чем?
- Нет, хотя я пыталась, умоляла его рассказать, но он ни в какую, "делай, как я говорю" - и все.
- Напишите подробно, - Кира протянула ей бумагу и ручку. - Сядьте за тот свободный стол.
В дверь постучали.
- Входите! - крикнула Кира.
Вошел фоторепортер Бирюков. Кира нетерпеливо смотрела на него, ей казалось, что он слишком медленно преодолевал расстояние от двери до ее стола. Бирюков достал из большой темно-коричневой сумки, висевшей через плечо, черный конверт и извлек оттуда снимок.
- Вот, пожалуйста, протянул он ей фотографию. Не очень удачно, не в фокусе, он неожиданно влез в кадр.
Много позже, вспоминая эти мгновения, Кире казалось, что она не просто протянула руку за снимком, а почти вырвала его из рук Бирюкова.
На фото на заднем плане стоял Гилевский, за ним - сейф, а в левом углу крупно, размыто, плечо и профиль человека. Чаусов! - узнала Кира. Чаусов! Вот, где он был в тот день и в то время, о которых сейчас писала Непомнящая, не ведая, какое подтверждение ее словам только что принес Кире фоторепортер Бирюков Леонид Аркадьевич.
- Огромное вам спасибо! - воскликнула Кира. - Вы даже не представляете себе, какова цена этого снимка!
- Да ради Бога. Снимок-то некачественный.
- Он высочайшего качества!
- Ну, раз вы так считаете, вам видней. От меня больше ничего не требуется? Автограф не нужен? - улыбнулся он.
- Нет, все в порядке, - он показался ей сейчас, когда улыбнулся, еще красивее, чем в первый раз, и она готова была расцеловать его. Бирюков вышел.
Радости ее не было предела, она нетерпеливо спросила Непомнящую:
- Как у вас там?
- Заканчиваю...
Кире не терпелось, чтоб эта смазливая безвкусная бабенка поскорее ушла. Хотелось побыть одной, обдумать свою радость, затем понести ее Щербе. Она еще несколько раз разглядывала снимок, словно боялась, что из его левого угла исчезнет лицо Чаусова. Не очень любезно проводив Непомнящую, Кира пошла к Щербе.
- Что-то вы сияете. Не иначе, как кто-то явился с повинной, - сказал Щерба, подняв лицо от бумаг на столе.
