– Ну, я же не говорю так сразу, что земляне мне тоже не нравится, – обиделось существо. – Меня, между прочим, зовут ++.
Этого Игнатов уже выдержать не мог. Он понял, что с ним общаются мысленно, больше же всего его поразило имя пришельца. Такого имени – ++, он никогда не слышал, и, главное, не мог никак отобразить его словами или картинкой. Было только мысленное представление, и откуда-то пришло знание, как имя пишется. К тому же, инопланетянин вовсе не квакал. Просто в представлении Игнатова он должен был квакать, поэтому его мысленная речь и была так воспринята.
– Ну, у меня еще очень простое имя, – не унимался внеземлянин. – Кстати, если тебе не нравится, что я читаю твои мысли, а я чувствую, что не нравится, ты просто думай потише, то есть не обращайся ко мне мысленно. А то кричишь: «Какой ты уродец!» – а потом еще и не доволен.
– Извините, – подумал Александр. – Это я с непривычки. У нас-то думай, что захочешь, никто ничего не узнает.
– Это дело вкуса, кому что нравится, – философски подумал ++. – Так ты что, правда убегаешь от смумриков?
Александр представил себе тех, кто гнался за ним, и мысленно сообщил:
– Вот от этих.
– Точно, смумрики. А ты шустрый, однако. Смумрики хоть и примитивные роботы, по-вашему, провести их нелегко. Но не бойся, я тебя не выдам. Ты мне самому пригодишься.
Ужас Игнатова, видимо, передался ++.
– Да ты не бойся, – участливо подумал он. – Не собираюсь я тебя есть, и ничего плохого с тобой не будет. Это вот смумрики могли бы какую-то гадость сделать.
– А почему у вас дверь была открыта? – спросил Александр.
– Так я тебя ждал. Слышу, бежит кто-то, соображает что-то, где бы спрятаться. Ну, думаю, почему бы не у меня? Тем более ты, похоже, сбежал от нашего нового практиканта, не буду говорить, с какой звезды. Тип глуповатый и неприятный. Типичный машинник, даже я бы сказал – закоренелый машинник.
– Это старик, что ли, практикант? – спросил Александр.
– Ну, ты деревня! – радостно воскликнул ++. Вернее, хотел он сказать, наверное, что-то более вежливое, но сознание Александра отразило его слова именно так. – Старик – такой же смумрик, как и смумрики, только человекообразный.
– А Наташа? – спросил Александр, представив, для ясности, вечернюю встречу и девушку, идущую по коридору.
– Рад тебя огорчить, и Наташа. Типичная уловка девятнадцать, особенно действенная для землян, да и не только для землян. Беззащитное и симпатичное существо противоположного пола – кто же ждет от него подвоха? А нужно ждать…
