– Вас проводят в каюту, – сообщил старичок.
Почти в тот же момент дверь открылась, и на пороге появилось существо наподобие того, в компании которого Александр видел Наташу.
– А что здесь делает девушка, которая была со мной?
– Она тоже у нас в гостях, и с ней не случится ничего плохого. Мы не варвары, а представители высокой инопланетной культуры, – не слишком скромно заявил старичок.
– Выходит, варвары мы, – подумал Александр. – А, попросту говоря, туземцы.
Существо в скафандре сделало приглашающий жест, и Александр пошел следом за ним по открывшемуся коридору, размышляя, почему инопланетный старичок так похож на землянина.
Дальше события развивались с головокружительной быстротой. Игнатов покорно шел за существом в скафандре, но соображал, что интересного он может предпринять. Впереди открылась дверь. Из нее вышло еще одно существо, и дверь начала закрываться. Так получилось, что спутник Александра был уже на некотором расстоянии впереди, а вышедший из двери – позади, когда молодой человек поравнялся с закрывающейся дверью. С шальной мыслью:
– А гостям многое прощается! – Игнатов юркнул в дверь и побежал по коридору.
Дверь закрылась за его спиной. Сразу раздался резкий звуковой сигнал, который, скорее всего, сообщал о том, что она сейчас же и откроется. Журналист побежал быстрее, свернул в ответвление коридора, увидел множество закрытых дверей, промчался мимо них, свернул еще раз, увидел еще массу дверей и среди них – одну полуоткрытую, причем это была дверь на петлях, а не съезжающая в сторону.
Сзади уже раздавался громовой топот. Шанс был единственный. К тому же, хотелось увидеть что-то, кроме коридоров, прежде чем поймают. Александр юркнул в дверной проем и захлопнул за собой дверь. Если преследователи не увидели, куда он забежал, его могут и не найти сразу. Дверь, хотя и была в несколько пальцев толщиной, закрылась легко и, самое главное, почти бесшумно.
Александр огляделся. Он попал в каюту, заставленную всякими диковинными предметами. В углу каюты кто-то сидел. Этот кто-то явно не был человеком или даже человекоподобным существом. Волосы журналиста едва не стали дыбом.
– Землянин! – проквакало существо, весьма напоминающее волосатую глыбу киселя, впрочем, с некоторыми функциональными отростками. – Эти разгильдяи стали совсем плохо работать. Ты убегаешь от смумриков?
Александр замер. Если до этого все было похоже на розыгрыш или на фильм, и в свое похищение представителями других цивилизаций молодой человек не очень-то верил, то теперь он в этом просто не сомневался. Эта противная тварь не могла родиться на земле! И, без сомнения, она была живая!
