Тересса напряженно размышляла. Нельзя злить Гариана. Но и этого парня не оттолкнуть бы.
— Нам нужно обучиться военному искусству, Ретт, — медленно проговорила она. — Мы же хотим создать единую армию. А значит, должны знать все военные приемы, уважать армейскую дисциплину.
Ретт насупился.
— Это-то я понимаю. И дисциплина, и приемы владения мечом. Но я предпочту, чтобы меня выпороли десять раз, чем соглашусь подчиняться этой жерди Нилу Аламберу только потому, что он родич Рисмордитов!
Тересса проследила за взглядом Ретта и увидела в отдалении Нила. Неуклюжий братец Гариана в этот момент суетился на вытоптанной площадке для военных занятий, пыхтел и бешено размахивал палкой, нападая на воображаемого противника. Он заметил, что за ним наблюдают, и заскакал с удвоенной силой. Желая поразить невольных зрителей, Нил расставил ноги и сделал выпад. Палка уткнулась в вязкую грязь, а другой ее конец уткнулся Нилу в подбородок. Незадачливый воин поскользнулся и с коротким воплем шлепнулся в грязь.
Тересса видела, как губы Ретта дрогнули. Он старался побороть смех. Зато его друзья на поле взревели от радости. Гариан хмуро молчал.
Довольная тем, что дворцовая закваска помогла сохранить невозмутимость, Тересса повернулась к Ретту.
— Вот что, Ретт, — сдержанно произнесла она, — выстраивай свой отряд и сам займись с ребятами. А мы с лордом Гарианом обсудим все, что ты сказал.
Ретт сорвался с места и, выкрикивая на ходу команды, понесся к своему отряду. Гариан хотел было повернуться и уйти, но Тересса тронула его за локоть и остановила. Они вместе наблюдали, как Ретт построил нестройную толпу своих товарищей в две шеренги, стоящие одна против другой. Быстрыми и четкими командами он заставил их двигаться, нападать, отступать, скрещивать мечи. Все увлеклись учебным сражением и уже не обращали внимания на извозившегося в грязи Нила, надменно фыркающего Гариана и замершую на месте Терессу.
— А он здорово справляется, — сказала она, глядя, как Ретт со свистом раскручивает меч над головой.
— Умения не хватает, — презрительно выпятил губу Гариан. — Ты видишь лишь то, чему научил его я за последние две недели. Этот простолюдин ведь до сих пор и меча в руках не держал!
Тересса покачала головой.
— Он прекрасно командует, — возразила она. — Я думаю, ты должен сделать его капитаном отряда.
— Но он же крестьянин! — возмущенно воскликнул Гариан.
Тересса вспыхнула. Гнев охватил ее настолько, что она готова была ударить этого напыщенного глупца.
