С тех пор у нее было много времени обдумать свой поступок. И она знала твердо, что поступила правильно. Ей немало пришлось потрудиться, чтобы переменить отношение дяди к себе, сблизиться хоть немного с братцем Нэдом, хмуро ревновавшим Рену к своей матери. Тетя Нисс действительно поначалу старалась приласкать, приголубить Рену, жалея сиротку и радуясь, что она все же нашлась. «Два Барсука» теперь стали для Рены родным домом, куда она стремилась каждый раз и где могла становиться самой собой, помогать тете по хозяйству, стирать, готовить, обслуживать постояльцев, разнося еду и питье. Ей разрешали и немного развлекаться волшебством. Теперь светящиеся молочно-белые шары, созданные Реной, освещали лестницу, зал, парили перед входом в гостиницу. А когда она уставала от длинных разговоров о ценах, от бесконечных споров о хозяйственных делах, начинала скучать по друзьям, то могла попрощаться с дядей, тетей, братцем Нэдом и вернуться в Мелдрит в Школу Волшебства, свой второй, а может быть, и первый дом.
Покончив с пирогом, Рена облизала пальцы, потянулась, чувствуя, что жизнь и в самом деле хороша! Если бы еще найти отца! Но больше всего она мечтала о том, чтобы сюда в гости приехала Тересса.
Тересса…
Рена помрачнела, вспомнив о тревожном сне, который она видела позапрошлой ночью. Проснувшись, она гут же хотела посмотреть в Хрустальный Кристалл, узнать, что происходит в Школе Волшебства. Но устыдилась своего порыва. Глупо беспокоиться о принцессе, которая живет в родном городе, во дворце, охраняемом надежной стражей. Уж они-то смогут защитить Терессу лучше, чем ученица чародея.
Настало утро. Пришел день с заботами и развлечениями. И Рена забыла о дурном сне. Правда, следующей ночью ей плохо спалось, но Рена отнесла это за счет волнения перед спектаклем, который она наметила на другой день. И вот, развлекая гостей, помогая тете Нисс по дому, она так закрутилась, что дурные мысли и вовсе выветрились у нее из головы.
Но сейчас вновь возникло чувство тревоги, чего-то неясного, будто Рена бросила, не довела до конца некое важное и неотложное дело.
Вскочив из-за стола, Рена помчалась наверх в свою крошечную комнатку на чердаке. Она отвоевала этот закуток, вопреки настояниям тети занять хорошую светлую спальню, потому что когда-то эта каморка была жилищем ее матери. Рена подбежала к своей узкой кровати, над которой висела небольшая полка с книгами и лежала ее дорожная сумка. Она быстро нашарила на дне сумки Кристалл и насторожилась. Камень теплился тревожным красноватым светом. Что-то не так! Почемуто алое свечение камня напомнило ей цвет крови. Руки Рены дрожали, когда она пыталась надеть на безымянный палец Кольцо Вызова. Накануне она сняла его, помогая тете месить тесто для пирога. Не привыкшая к украшениям, Рена и после позабыла надеть кольцо. Теперь она торопилась.
