– А разве отец Шведова получил кольцо законно? Может, из рук самого царя Соломона? – ухмыльнулся Ледер. – Законный собственник – понятие растяжимое. Поэтому право на обладание господином Шведовым кольцом Соломона весьма сомнительно. Правда, я обещал оставить кольцо господину Шведову, но теперь передумал и хочу забрать его себе. Ведь вы изначально понимали, граф, что мы с вами – два шулера, решившие сыграть в покер. Побеждает не тот, кто ловчее, – мы оба профессионалы, – но тот, кому повезет. А победитель всегда прав в отличие от побежденного. Поэтому на правах победителя я выдвигаю свои условия мира: Книга Агриппы и кольцо Соломона в обмен на вашу жизнь, свободу и отказ от преследования. Я ответственно обещаю, что вы беспрепятственно покинете данное помещение. Если желаете, то я вызову для вас за свой счет такси к любым городским воротам, и оно отвезет вас в гостиницу.
– Каковы гарантии? – поинтересовался Тавров.
– То, что вы все до сих пор живы, уже само по себе является убедительной гарантией, – резонно заметил Ледер и кивнул на своих людей. Сидевший рядом с Илларионовым человек держал в руках пистолет с глушителем. На верхних ступеньках лестницы стоял охранник. Тавров видел лишь контур его фигуры и короткий ствол «скорпиона». А сам Илларионов издевательски помахал золотой цепью с драгоценными камнями: Золотой Поводок, орудие управления адским псом Леоканисом.
– Итак, юноша, давайте кольцо! – приказал Ледер Шведову.
Шведов растерянно посмотрел на графа и Таврова. Тавров отвел взгляд, граф еле заметно пожал плечами.
– Живее! – поторопил Ледер. – А то я могу потерять терпение, и тогда кольцо придется снимать с трупа.
Шведов снял кольцо с пальца. Тавров, затаив дыхание, следил за каждым его движением. Может, потомственный колдун найдет выход из положения?
Нет, не похоже!
Шведов снял кольцо, взглянул на него и бросил к ногам Ледера. Железный перстень звякнул о каменный пол, упав почти под ноги Ледеру.
– Ой, как невежливо, молодой человек! – укоризненно заметил Ледер. Илларионов услужливо кинулся поднимать кольцо, но Ледер нетерпеливым жестом остановил его и нагнулся сам.
