— Компьютер научился их языку, — сказал Джейсон. Последняя надежда оставила его.
— Он расскажет им, как найти то состояние, о котором ты не хотел говорить.
— Да.
— Тогда скажи мне, Джей, — она была готова разрыдаться. — Ради чего я теряю руку?
Джейсон набрал в легкие воздух и крикнул:
— Эй!
На него не обратили внимания. Кзины наперебой говорили, склонившись над прибором.
— Эй, Чафт-Капитан! Сын стондата!
Все кзины повернулись к нему. Похоже, он выговорил это слово правильно.
— Больше не произноси этого слова, — сказал Чафт-Капитан.
— Уберите эту штуковину от моей жены!
Кзин-босс подумал, поговорил с пилотом. Пилот освободил руку Анны-Мари от полицейской сети и стал снимать смертоносно-холодные трубки, обернув руку куском ткани, чтобы не обморозить. Затем отключил насос, перенастроил полицейскую сеть и вернулся к прерванной беседе, которая к тому времени перешла в диалог. Чафт-Капитан велел всем подчиненным молчать.
— Как твоя рука?
— Как мертвая. Может быть, она уже мертвая. Что мы пытались скрыть, Джей?
Джейсон рассказал.
— О боги! Теперь они это заполучили!
— Тебе нужна анестезия.
— Еще не больно.
— Скажи, когда станет больно. Мучить нас больше не будут. Если съедят, то убьют быстро.
Говорил в основном компьютер.
Кзин-босс взял в руки тнактипский колпак, обнаруженный в стазисном сейфе. Компьютер что-то сказал.
Кзин взял маленький металлический предмет, который мог служить коммуникатором. Компьютер что-то сказал.
Потом что-то сказал кзин.
Компьютер говорил долго.
Кзин-босс взял оружие в руки и стал с ним что-то делать. Джейсон не видел, что именно: кзин стоял к нему спиной. Но оружие меняло форму. Джейсон про себя произносил ругательства. Просто так, чтобы разрядиться; он не знал проклятий, соответствующих случаю.
Кзин-босс произнес короткую фразу и вышел, бережно неся оружие. За ним последовал один из солдат — специалист по славерам. Когда капитан выходил, Джейсон мельком увидел оружие.
Кзин с белой нашивкой, пилот, остался на корабле.
Джейсон обнаружил, что дрожит. Изменяющееся в руках, кроткое оружие. Когда Чафт-Капитан выходил из каюты, он нес ружейный приклад, к которому крепились два конуса с округлыми основаниями и соединенными вершинами.
Джейсон пребывал в недоумении.
Вдруг его взгляд, беспокойно блуждающий по каюте в поисках ответа, остановился на пустом стазисном сейфе. Рядом лежали тнактипский колпак, маленький металлический предмет, непонятно как действующий в гиперпространстве, и законсервированная рука славера.
