Я была рада соединиться с Лизой.
— Посмотри, — сказала Лиза шепотом, — вон этот военный, кажется, недурен. Он на нас смотрит…
И вправду, глаза одного молодого человека в военном мундире были устремлены в нашу сторону. Лицо его было довольно красиво и принадлежало к числу тех, которые называют расписными. Русые усики его были вздернуты, и серые глазки смотрели быстро и живо.
Лиза, говоря со мной, поглядывала на него исподтишка.
Оглядевшись, я была рада найти между гостями Анны Андреевны многих из наших соседок, в том числе Катерину Семеновну и Машу Филиппову, барышню, гостившую иногда у нас по праздникам, и стала смелее и развязнее.
От них узнали мы, что лицо, обратившее на себя внимание Лизы, был поручик Котаев, брат девяти сестер и сын бедных родителей. Пять из сестер его находились в числе гостей: все они были нехороши собой, но бойки и говорливы.
Старшая Котаева предложила нам идти в сад, и все девицы поднялись за нами. Поручик и еще один рябоватый юноша последовали за нами; последний через несколько минут очутился со мной рядом и завел следующий разговор:
— Какая прекрасная погода-с!
— Да, сегодня хороша.
— Как для вас нравится ярмарка?
— Мы еще не были.
— Тетушка ваша никуда не выезжают-с?
— Она слаба здоровьем.
— Как это они вас отпустили?
— Так и отпустила…
— Лаврентий Иваныч! — обратилась к нему шедшая возле меня Дуня Котаева, — вы что покупали на ярмарке?
— Да ничего еще не покупал-с; у жида супирчик торговал, да дорого просит проклятый.
— На что вам супирчик?
— Так-с, на руке носить; прехорошенький, с незабудочкой-с.
— Верно, кому-нибудь на память хотите подарить?
— Вы, Авдотья Сергеевна, сейчас и выведете Бог знает что…
— Что мне выводить? так сказала. А у вас, видно, совесть не чиста?..
— Нет, у меня совесть чиста-с; у вас у самих-то, видно, не чиста-с.
— Я думаю!..
— Вот, Евгения Александровна! решите наш спор, — сказал, подходя к нам вслед за Лизой, поручик с веткой акации в руках, — Лизавета Николавна не верят, что зеленый цвет значит надежда…
— Право, не знаю, — отвечала я, — но мне кажется, значение надежды прилично, зеленому…
— Видите, Лизавета Николавна!..
— Неправда, Генечка выдумывает…
— Зеленый цвет значит надежда, надежда! — закричала одна из Котаевых, — я знаю, у меня есть тетрадка и там написано, что каждый цвет значит.
— Видите, моя правда, Лизавета Николавна! — повторил поручик.
— Неправда! — сказала она с кокетливым упрямством.
— Отчего же вы не хотите надежды?
