- Ну, знания лишними не бывают, - пробормотал Иеро, тоже заглядывая через плечо брата Лэльдо. - И что там, в этом кубике?
Жемчужный кубик лежал на раскрытой ладони эливенера и вроде бы ничего с ним не происходило. Но вот Лэльдо тихо произнес короткое непонятное слово - и...
Все наблюдатели дружно ахнули. Кубик вдруг словно бы оплыл, теряя четкую геометрическую форму, - и через две-три секунды на ладони брата Лэльдо появилась небольшая плоская тарелочка - серебристо-белая, а на ней нечто вроде розовато-коричневой котлеты, из-под которой выглядывали зеленые листочки какой-то травы.
- Ух ты! - выразил свое впечатление священник.
- Ну и ну! - поддержал его медведь.
- Да уж! - согласился Клуц.
И только Лэса проявила изрядную долю скептицизма.
- Ты всерьез думаешь, что это съедобно? - поинтересовалась она, забирая с ладони эливенера тарелку и обнюхивая "котлету". - Впрочем, пахнет недурно. Кто у нас самый храбрый? Я лично пробовать это опасаюсь.
- Ну-ка... - Горм чуть ли не прилип огромным черным носом к "котлете" и шумно втянул воздух. - Запах нормальный... вроде бы в этой штуке ничего ядовитого нет.
- Не забывай, что она не с Земли родом, - напомнил ему Иеро.
- Ну и что? - возразил брат Лэльдо. - Мои наставники пять тысяч лет, или даже больше, едят земную пищу. Для них ядовито то же, что и для нас. Ну, впрочем, тут есть и система проверки. Поставь-ка тарелку на пульт, вон туда, - и эливенер показал на свободное от кнопок и рычажков пространство.
Лэса водрузила тарелку на пульт и отступила на шаг назад. Иир'ова (и не только она) все еще с немалой опаской относилась к полусфере, в которой все они летели уже несколько часов.
Брат Лэльдо снова поколдовал над пультом, и из белой плоскости рядом с тарелкой вдруг вылезло нечто тонкое и гибкое, похожее на очень длинного металлического червяка, - и сунулось в "котлету".
- Это что за зверь? - спросил Клуц. - Он не кусается?
Конечно, лорс просто пошутил. Он прекрасно понимал, что "червяк" просто часть оборудования полусферы. И Лэльдо ответил в том же духе:
- Не укусит, если ты не попытаешься его забодать.
Все развеселились, испуг, вызванный появлением дыры в полу, окончательно прошел. Все с интересом наблюдали за тем, как "червяк" вроде бы обшаривает "котлету". Наконец на "голове" металлической штуковины вспыхнул маленький зеленый огонек.
- Не хочешь объяснить нам, что происходит? - не выдержал наконец священник. - Или это великая тайна инопланетян?
