И все же, когда пришел посланец, тот же молодой евнух, который первый раз вызвал ее из повозки врачей, еще до прихода в Сидон, Мериамон согласно кивнула головой и пошла за ним. Барсина была врагом только по крови, и Александр по-своему любил ее. Ни одна женщина никогда не станет его неотъемлемой частью. Это давно уже отдано Гефестиону. Но Барсина знала его еще ребенком, она ему нравилась, может быть, он даже считал ее другом.
Шатер Барсины был таким же, как его запомнила Мериамон: полумрак, тени, ароматы персидских снадобий. Там не было света извне, только свет ламп. Там и сям попадались кое-какие новые вещи: резной сундук из кедрового дерева, блестящая позолоченная лампа, ваза с изображением ткущих и прядущих женщин. Это не были персидские вещи; по-видимому, их привезли из Афин. Похожая ваза была у Таис, но на ней женщины танцевали под музыку флейты и барабана.
Барсина сидела в затененной комнате. Пока Мериамон молчала, почти ничего не видя в полумраке после солнечного света и стараясь перевести дух в тяжком воздухе шатра, Барсина поднялась, подошла и обняла ее. Мериамон не ожидала этого. Она замерла, но сделала над собой усилие и ответила на объятие.
Барсина отступила на шаг, продолжая держать руки на плечах Мериамон.
— Ты опять здорова, — сказала она, — но очень худая. Хорошо ли тебя кормят?
— Все говорят это, — рассмеялась Мериамон. — И Александр тоже. Меня кормят хорошо, даже слишком. Можно подумать, что меня откармливают на убой.
Барсина улыбнулась, усадила Мериамон и велела принести ей вино и сладости, как положено. Мериамон пришлось немного выпить и поесть под серьезным взглядом темных глаз. Оказалось, что она голодна: она выпила почти все вино и съела целый пирог и немного от другого, чтобы попробовать.
Во время еды она рассматривала Барсину. Теперь она была красивее, чем запомнилось Мериамон, но это была другая красота: лицо стало круглее, взгляд мягче, тело, которое было прежде по-мальчишески стройным, стало полнее и шире.
Мериамон прекрасно понимала, в чем причина. Она поняла это в тот момент, когда Барсина обняла ее.
— Полагаю, — сказал она, — что тебя можно поздравить.
Барсина потупила взор и провела рукой по выступающему животу.
— Ты все замечаешь, — сказала она.
— Такое трудно не заметить, — ответила Мериамон. Она помолчала: следующий вопрос задать было трудно. — Это его?
Глаза Барсины сверкнули из-под длинных ресниц.
— Ты сомневаешься?
— Я умею считать, — ответила Мериамон. — Ты стройная и мало располнела, но ты носишь ребенка уже с лета, или я ничего не понимаю в этом. Значит, он был зачат на Митилене, если не раньше. Александр знает?
