— Вы всегда так откровенно разглядываете малознакомых людей? — голос был откровенно издевательский, с примесью иронии.
— Извините, если смутила, — не люблю, когда меня вырывают из состояния задумчивости, да еще таким тоном.
— Ну что вы, какое там смутили! Чем же я заслужил столь пристальное внимание, — не меняя тона, поинтересовался он. Его темные глаза изучали меня с откровенным пренебрежением. Я подумала, что меня, возможно, принимают за «знакомую» Рудика.
— Я занимаюсь расследованием некоторых необъяснимых случаев, происходящих с людьми, — я рискнула предположить, что такой вариант общения будет наиболее безобидным, — и мне посоветовали обратиться к вам.
— Кто же тот умник, кто посоветовал вам сделать это, — высокомерная улыбка сменилась злой.
— Мой источник информации просил себя не называть, — ответила я, приближаясь к столу и без приглашения садясь в кресло напротив хозяина.
Он вгляделся в меня попристальнее, и закурив, откинулся на спинку кресла.
— Почему бы вам не убраться отсюда, пока я не позвал охрану? — спокойно предложил он мне.
— Почему охрану? — искренне удивилась я, — боитесь, что сами не справитесь?
— Нарываешься на неприятности? — его лицо помрачнело, с него как будто схлынули все краски, делавшие его живым.
— Я уйду, как только вы ответите мне на вопрос, — я подалась к нему, опираясь ладонями на стол.
— Я весь внимание.
— Когда вы умерли в первый раз? — я не успела проговорить вопрос, как была схвачена за руку. Я почти не сопротивлялась, когда мужчина медленно, не торопясь, вынув сигару изо рта, поднес ее к моей ладони.
— Может быть, ты хочешь рассказать мне о том, откуда ты это узнала, — его голос больше не был злым или высокомерным. Он вообще потерял всякое выражение. Кажется, я наткнулась на нечто очень ценное.
— Я первой задала вопрос, — возразила я, уже догадываясь, что мне сейчас предстоит испытать. Я не ошиблась: мужчина вдавил сигару мне в ладонь, и, не сводя взгляда с моего лица, наблюдал за его выражением. Может, скрытый садист? Нам не хватало еще одного маньяка. Неужели настолько плохие гены?
За подобными размышлениями, не особо замечая секундной острой боли, я сжала ладонь, вместе с его рукой, все еще прижимавшей ко мне сигару. На его лице мелькнуло легкое удивление, но и только. Отпустив его руку, я бросила на пол сигару, и со словами «Курить вредно», обошла разделявший нас стол, подойдя к нему вплотную.
— Мне повторить вопрос? — поинтересовалась я, как будто до этого ничего не произошло.
