В клетке действительно был хамелеон. И, как ни странно, там же, в клетке, лежали крошечные золотые сережки мисс Кинг.
— Слушай, — едва слышным шепотом произнесла Мария. — Я тебя правильно поняла? Ты хочешь сказать, что вот это и есть наша учительница?
Бент шагнул вперед. К счастью, клетка была заперта. Значит, кто-то должен выпускать из нее это существо по утрам, чтобы заставить его менять свой облик — превращаться в мисс Кинг.
— Я в это не верю, — выдохнула рядом с ним Мария.
И посветила фонариком на клетку побольше.
В ней спала настоящая мисс Кинг. Она была бледна как смерть.
— Что я тебе говорил? — прошептал Бент.
— Да, это правда, она здесь, — произнесла Мария. В глазах ее мелькнул страх. — Как нам ее отсюда вызволить?
— В директорском кабинете должен быть ключ, — сказал Бент. — Только сейчас я сообразил, что в последнее время не видел Подвального Барта. Могу спорить, доктор Мортхаус отправила его в отпуск.
Внезапно мисс Кинг шевельнулась. Она села и протерла глаза.
— Бентли! Мария! — ахнула она. — Слава богу!
Бент остался с мисс Кинг, в то время как Мария бросилась за ключами.
— Как… — начал было Бент.
— Доктор Мортхаус решила подвергнуть меня своей программе переобучения, — опередила его вопрос мисс Кинг. — Этот жуткий хамелеон может превращаться в любого человека, пока у него есть что-то, принадлежащее этому человеку. Нам надо вытащить из его клетки мои сережки.
Послышались торопливые шаги — это вернулась Мария.
— Я нашла ключи! — торжествующе сообщила она.
Мария открыла клетку мисс Кинг, потом подняла вверх ключик поменьше.
— Я подумала, этот тоже может нам пригодиться.
Это был ключ от клетки с хамелеоном.
Мария медленно отперла клетку. Бент храбро схватил рептилию, зажав ей рукой рот, чтобы не покусала.
Мисс Кинг протянула руку и забрала свои сережки. Она надела их, а Бент тем временем посадил хамелеона обратно в клетку.
— А теперь, — сказала мисс Кинг, — пора преподать доктору Мортхаус хороший урок.
Дождь по-прежнему низвергался потоками с полуночного неба. Они спустились по ступенькам на школьный двор. Бент и Мария отдали мисс Кинг свои куртки. Она шла неуверенно, как человек, из-за болезни долго не встававший с постели.
Промокшие под дождем улицы были пусты. За все время долгой дороги домой они не встретили ни единой души. По дороге Бент и Мария постарались рассказать учительнице обо всем, что произошло.
Она задавала им много вопросов. И, казалось, ни один из ответов ее не удивил.
